Hãng tin Reuters đưa tin ngày 8-4 cho biết Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth trong chuyến thăm quốc gia tới Panama đã khẳng định Mỹ sẽ "lấy lại" kênh đào Panama khỏi ảnh hưởng từ Trung Quốc.

Sau cuộc hội đàm với Chính phủ Panama, ông Hegseth cam kết sẽ tăng cường hợp tác an ninh với lực lượng an ninh Panama, đồng thời nhấn mạnh Trung Quốc sẽ không được phép "vũ khí hóa" kênh đào bằng cách sử dụng các mối quan hệ thương mại của các công ty Trung Quốc để làm gián điệp.

 "Cùng nhau, chúng ta sẽ giành lại kênh đào Panama khỏi ảnh hưởng của Trung Quốc (nguyên văn: “Together, we will take back the Panama Canal from China’s influence)" - ông Hegseth phát biểu tại một cầu tàu được cải tạo với sự hỗ trợ của Mỹ ở thành phố Panama.

"Trung Quốc không xây dựng kênh đào này. Trung Quốc không vận hành kênh đào này và Trung Quốc sẽ không được phép biến kênh đào này thành vũ khí. 

Dẫn đầu cùng với Panama, Mỹ sẽ giữ cho kênh đào này an toàn và sẵn sàng phục vụ cho tất cả các quốc gia" - vị bộ trưởng Mỹ cam kết.

Hơn 40% lượng hàng container vận chuyển của Mỹ (trị giá khoảng 270 tỉ USD mỗi năm) đi qua kênh đào Panama, chiếm hơn 2/3 số tàu thuyền đi qua tuyến đường thủy liên đại dương đông đúc này.

Trước đó, ngày 6-2, Panama chính thức gửi văn bản thông báo quyết định rút khỏi sáng kiến Vành đai và Con đường của Trung Quốc. Phía Mỹ ngay lập tức dành lời khen và nói rằng chính phủ của ông hiểu được mối đe dọa từ Trung Quốc.

Tuy nhiên, động thái này dường như là chưa đủ đối với Washington. Ông Trump tiếp tục đặt ra kỳ vọng thỏa thuận về việc Tập đoàn BlackRock (Mỹ) mua lại 90% cổ phần đối với hai cảng do Công ty CK Hutchison (trụ sở tại Hong Kong) sở hữu ở cả hai đầu kênh đào Panama.

Về phía Panama, Tổng thống Jose Raul Mulino cho rằng đó là thương vụ của các công ty tư nhân, không phản ánh quan điểm của chính quyền Panama.

Ngày 5-3, Tổng thống Jose Raul Mulino lên mạng xã hội tuyên bố: "Kênh đào Panama đang không trong quá trình bị lấy lại. Kênh đào là của người dân Panama và vẫn sẽ là của người dân Panama".

Mỹ xem xét phương án quân sự để tiếp cận kênh đào Panama

Hai quan chức Mỹ cho biết chính quyền Mỹ đang xem xét các phương án quân sự để đảm bảo quyền tiếp cận kênh đào Panama.