Dion Cools truy cản Depay (M.U) tại UEFA Champions League khi còn khoác áo Brugge - Ảnh: Getty Images

Hậu vệ gốc Bỉ Dion Cools là nhân tố vô cùng quan trọng trong kế hoạch của HLV Tan Cheng Hoe để chuẩn bị tiếp đón những đối thủ mạnh ở AFF Suzuki Cup như Việt Nam, Indonesia… và sau này nếu đi sâu ở giải thì có thể là cả Thái Lan.

Trong sự nghiệp của mình, Dion Cools từng vô địch Bỉ cùng CLB Brugge sau khi chiếm vị trí chính thức của tuyển thủ Hà Lan Ricardo van Rhijn.

Hiện anh đang khoác áo CLB đương kim á quân Đan Mạch Midtjylland. Ở UEFA Champions League năm nay, anh được HLV Bo Henriksen tung vào sân những phút cuối trận lượt về thắng 2-1 trước Celtic ở vòng sơ loại thứ hai.

Trong sự nghiệp của mình, Dion Cools từng khoác áo U18, U19 rồi U21 Bỉ nhưng sau đó quyết định nhập tịch Malaysia để cống hiến cho quê ngoại. Đây là cầu thủ có đẳng cấp cao mà HLV Tan Cheng Hoe đặt nhiều kỳ vọng.

Tuy nhiên, vị chiến lược gia này vẫn không thể quyết định việc bao giờ Dion Cools mới tập trung với tuyển Malaysia. Mới đây, truyền thông Malaysia cho biết FC Midtjylland chỉ đồng ý để Dion Cools tham dự AFF Suzuki Cup 2020 sau ngày 13-12, tức là một ngày sau trận Malaysia gặp Việt Nam ở bảng B.

Nguyên nhân vì FC Midtjylland cũng đang rất cần hậu vệ này cho những trận cầu quan trọng sắp tới tại UEFA Europa League và Cúp quốc gia Đan Mạch.

Ngày 9-12, FC Midtjylland sẽ đá trận "sinh tử" với CLB Braga (Bồ Đào Nha) để tìm một vé vào vòng đấu knock-out của bảng F tại UEFA Europa League. Sau đó 3 ngày, họ lại phải gặp đối thủ rất khó chịu Brondby IF ở tứ kết Cúp quốc gia Đan Mạch.

Tuyển Malaysia đang gặp khó về lực lượng khi nhiều cầu thủ bị chấn thương trước ngày lên đường khiến HLV Tan Cheng Hoe chỉ có thể mang 24 cầu thủ đến Singapore. Đã vậy, vừa đến nơi thì hai cầu thủ, một thủ môn và một tiền đạo, bị phát hiện nhiễm COVID-19 nên bị cách ly.

HLV Tan Cheng Hoe than thở: "Tôi chỉ hy vọng FC Midtjylland có thể để Dion Cools sớm trở về trợ lực cho tuyển Malaysia".