20 người bị bắn chết ở trung tâm mua sắm tại KenyaAl-Shabab tấn công khu mua sắm ở Kenya, 39 người chết

Phóng to

Lực lượng an ninh truy kích các tay súng Hồi giáo trong khu thương mại Westgate - Ảnh: Reuters

Vụ tấn công được coi là đẫm máu nhất kể từ sau vụ Al-Qaeda đánh bom hai sứ quán Mỹ tại châu Phi hồi năm 1998.

Các hãng tin miêu tả cảnh cha mẹ lấy thân mình che cho con cái, người mua hàng nhảy vào các ống thông hơi hay nấp sau các người mẫu giả để trốn các tay súng, được cho là có liên quan tới một nhóm khủng bố Al-Shabab thân Al-Qaeda ở Somalia. Một số nhân chứng nói lực lượng khủng bố dùng AK-47 và súng trường G-3 cho vụ tấn công.

Các nhân chứng kể các tay súng gọi những người Hồi giáo rồi thả cho đi, trong khi bắt những người mua hàng còn lại rồi xử tử từng người một. Chỉ vài giờ sau, khung cảnh hào nhoáng của trung tâm thương mại sầm uất hàng đầu Kenya biến mất, thay vào đó là khung cảnh chết chóc khi cảnh sát ập vào. Cháu trai của Tổng thống Kenya Uhuru Kenyatta cũng thiệt mạng trong vụ tấn công này.

Vivian Atieno, 26 tuổi, làm việc ở lầu 1, nói nghe “tiếng súng dữ dội” bắt đầu lúc 11g trước khi cô chạy ra ngoài qua cửa thoát hiểm. Một số nhân chứng khác kể phải trèo qua bờ tường để trốn thoát. Hơn 1.000 người đã được sơ tán ra khỏi khu trung tâm thương mại Westgate. Đây là một trong những khu xa xỉ bậc nhất ở Nairobi và là chốn lui tới thường xuyên của những người nước ngoài. Từ lâu, đây đã được coi là địa điểm có nguy cơ bị tấn công khi người Do Thái sở hữu một phần ở tòa nhà năm tầng này. Joseph Ole Lenku, bộ trưởng Bộ Nội vụ, hôm qua cho biết có 10-15 tay súng trong vụ tấn công.

Theo Reuters, thế giằng co vẫn tiếp diễn cho đến sáng qua khi các tay súng được trang bị vũ khí nặng và vẫn còn cầm giữ khoảng 30 con tin ở một số khu vực trong tòa nhà thương mại. Phía bên ngoài, các máy bay trực thăng tiếp tục bay vòng quanh khu vực trung tâm thương mại Westgate. CNN thì trích nguồn tin nói lực lượng đặc nhiệm của Israel đã có mặt tại hiện trường để phối hợp với quân đội Kenya. “Kenya sẽ không có hòa bình nếu họ không rút quân ra khỏi Somalia” - Ali Mohamoud Rage, người phát ngôn của Shabab, tuyên bố. Theo các nhân chứng, cho đến sáng qua, lính đặc nhiệm Kenya đã bao vây một số tay súng ở khu vực tầng 3. Giới quan sát phương Tây cho rằng các tay súng này sẽ chiến đấu đến cùng.

Trước đó, suốt ngày 21-9, cảnh sát truy quét các khu vực khác nhau của trung tâm thương mại. Những người mua sắm chạy ra với khuôn mặt sợ hãi, tay giơ lên đầu trước khi gục vào người thân hoặc bạn bè đứng bên ngoài. Theo New York Times, nhóm Shabab từng kiểm soát một khu vực lớn tại Somalia và từng áp đặt chế độ hà khắc ở đây như chặt đầu dân thường, chôn sống các thiếu nữ tới tận cổ và ném đá tới chết. Trong hai năm trở lại đây, nhóm Shabab bị quân lực lượng Liên minh châu Phi (AU), bao gồm cả lính Kenya, đánh bật ra khỏi các cứ điểm của mình. Một lo ngại của các quan chức Mỹ hiện tại là đợt tấn công có thể là đánh dấu sự trở lại của nhóm này. “Tôi nghĩ đây mới chỉ là sự khởi đầu - Rudy Atallah, cựu giám đốc chương trình chống khủng bố châu Phi của Lầu Năm Góc, nói - Một vụ tấn công kiểu này giúp chúng dễ tuyển quân, thể hiện khả năng và báo cho Al-Qaeda đầu não là chúng vẫn chưa bị tiêu diệt”.