Theo Hãng tin Reuters ngày 28-8, hạt egusi - nguyên liệu chính làm món xúp nổi tiếng của Nigeria - vừa được đưa lên Trạm Vũ trụ quốc tế (ISS) và quay trở lại Trái đất sau 7 ngày, trong một dự án nghiên cứu cách thực phẩm phản ứng với môi trường không gian.

Chuyến bay được thực hiện bằng tàu Crew-11, phóng từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy (Mỹ) vào ngày 1-8 vừa qua, mang theo hạt egusi cùng một số hạt giống khác từ Costa Rica, Guatemala, Armenia và Pakistan.

Các mẫu này sẽ được nuôi cấy, phân tích phản ứng của chúng với điều kiện trong không gian, nghiên cứu xem có những biến đổi di truyền nào ảnh hưởng đến chất lượng và giá trị dinh dưỡng hay không.

Theo nhà khoa học Wagner Vendrame (Đại học Florida) - một trong những nhà nghiên cứu tham gia dự án, việc trồng thực phẩm tươi ngay trên vũ trụ rất quan trọng, giúp phi hành gia có bữa ăn đa dạng thay vì chỉ dựa vào đồ ăn sấy khô.

“Việc tự trồng rau xà lách, cà chua hay dưa trong không gian không chỉ quan trọng đối với dinh dưỡng, với sức khỏe, mà còn tác động lớn đến tinh thần của phi hành gia: ăn một quả dưa tươi sẽ khác rất nhiều so với loại đã qua chế biến”, ông nhấn mạnh.

Người lựa chọn hạt egusi cho nhiệm vụ này, doanh nhân Temidayo Oniosun - nhà sáng lập Công ty Space in Africa - cho biết lý do không chỉ xuất phát từ đặc tính dinh dưỡng của loại hạt này mà còn từ văn hóa và biểu tượng.

Theo ông, mục tiêu là đưa thực phẩm bản địa châu Phi vào chế độ ăn của các phi hành gia trong tương lai và chuẩn bị cho viễn cảnh con người sống trên Mặt trăng, sao Hỏa.

Ngoài ra, ông cho biết egusi là “hạt giống kể câu chuyện” của người Nigeria và cộng đồng châu Phi trên khắp thế giới. “Ngay cả 50 năm nữa, nếu người châu Phi ở trên Mặt trăng, chúng tôi muốn họ vẫn gieo trồng egusi”, ông nói.

Egusi là loại hạt giàu protein, phổ biến không chỉ ở Nigeria mà còn nhiều nước Tây Phi và cộng đồng người châu Phi ở hải ngoại. Việc đưa hạt egusi vào quỹ đạo vì thế mang cả ý nghĩa dinh dưỡng lẫn văn hóa.

Hiện các hạt giống sau chuyến bay đang được phân phát cho các nhóm nghiên cứu, chuẩn bị bước vào giai đoạn phân tích chi tiết.

Phát hiện 'quái vật vũ trụ' nặng gấp 36 tỉ lần Mặt trời

Một 'quái vật vũ trụ' nặng gấp 36 tỉ lần Mặt trời vừa được các nhà thiên văn học phát hiện ở trung tâm thiên hà Cosmic Horseshoe. Nếu ước tính này chính xác, đây có thể là hố đen lớn nhất từng tồn tại, gần chạm tới giới hạn lý thuyết của tự nhiên.