Khác với nhiều lễ hội đua thuyền thường diễn ra trên sông, lễ hội bơi chải Cảnh Dương được tổ chức trên biển. Theo thành viên của các đội đua, bơi chải trên biển thường phải đối mặt với sóng và gió mạnh nên đòi hỏi các tay chèo phải có sức bền và phối hợp nhịp nhàng.

Sức hút của lễ hội không chỉ đến từ cuộc tranh tài trên biển mà còn từ không khí náo nhiệt của hàng ngàn khán giả. Từ sáng sớm, khu vực ven biển Cảnh Dương đã đông kín người. Cờ của bốn đội xanh, đỏ, tím, vàng tung bay dọc bờ biển. Tiếng trống, tiếng chiêng hòa cùng tiếng reo hò liên tục vang lên.

Nhiều người còn hóa trang thành các nhân vật vui nhộn, mang trang phục theo màu xanh, đỏ, tím, vàng suốt gần một tháng qua, góp phần tạo nên sức nóng và không khí rộn ràng cho lễ hội.

Khi những chiếc thuyền đua bắt đầu rời bờ, người dân đồng loạt hướng mắt ra biển, dõi theo từng nhịp chèo của các vận động viên. Đặc biệt, nhiều người không ngần ngại lội xuống biển, cầm cờ hò reo, cổ vũ cho đội mình.

Trên biển, những chiếc thuyền liên tục tăng tốc. Dưới sự cổ vũ cuồng nhiệt của người dân, các tay chèo càng thêm nỗ lực, tạo nên những màn bứt tốc và rượt đuổi kịch tính.

Anh Nguyễn Cường (thôn Cảnh Dương Bắc, xã Hòa Trạch) cho biết bơi thuyền trên biển khó hơn trên sông. Để đảm bảo công bằng giữa các đội, các đội sẽ thi đấu hai lượt vào buổi sáng và buổi chiều, đồng thời đổi thuyền cho nhau giữa các lượt thi.

Lễ hội bơi chải Cảnh Dương được người dân gìn giữ qua nhiều thế hệ, gắn với đời sống của cư dân vùng biển. Đây là dịp để người dân cầu mong mưa thuận gió hòa, ngư dân vươn khơi bình an, đồng thời tạo không gian để cộng đồng gặp gỡ, giao lưu và thắt chặt tình làng nghĩa xóm.

Năm nay có 4 đội đến từ 12 thôn trên địa bàn xã Hòa Trạch tham gia. Mỗi đội tối thiểu 75 người, mỗi lượt đua có 29 người trên thuyền và các đội tham gia 4 lượt đua. Tổng chiều dài đường đua là 16km.

Từ năm 2003, địa phương chuyển việc đua thuyền từ sông Roòn ra biển. Qua thời gian, bơi chải trên biển trở thành nét riêng của lễ hội Cảnh Dương, được người dân địa phương háo hức chờ đợi.

2 thuyền đua dùng mái chèo đánh nhau tại lễ hội trên sông, 1 người rớt xuống sông

2 thuyền đua tại Lễ hội đua, bơi thuyền truyền thống trên sông Kiến Giang, QuảngTrị bất ngờ xảy ra xô xát, dùng mái chèo đánh nhau khiến 1 người rơi xuống sông.