Xe quân sự lực lượng Ukraine được triển khai tại thành phố Mariupol - Ảnh: Reuters

Theo AFP, các nhân chứng cho biết quân chính phủ và phe ly khai đã đọ súng dữ dội ở ngoại ô thành phố cảng chiến lược Mariupol.

“Các đội pháo kích của chúng tôi đang được triển khai để chống lại quân ly khai”- kênh truyền hình 112TV dẫn lời thị trưởng Mariupol Yuri Khotlubey.

Một tư lệnh lực lượng tình nguyện nhân Kiev tiết lộ quân ly khai được trang bị pháo kích và xe tăng.

“Chúng tôi hứng đạn suốt đêm nhưng vẫn đang kìm chân quân nổi dậy” - tư lệnh này khẳng định.

Mariupol là chiến trường mới nhất tại miền đông Ukraine sau gần năm tháng xung đột khi quân ly khai thân Nga mở chiến dịch phản công lực lượng chính phủ.

Tại Donetsk, hàng loạt tiếng nổ lớn đã vang lên từ sân bay thành phố rạng sáng nay. Quân đội Ukraine cho biết đã phải rút lui khỏi nhiều vị trí chiến lược của thành phố trước đà phản công của quân ly khai. Trước đó lực lượng Kiev đã bao vây Donetsk nhiều ngày.

Nga phủ nhận cáo buộc đưa quân vào Ukraine để hỗ trợ quân ly khai. Tuy nhiên dự kiến các nhà lãnh đạo NATO sẽ công bố một loạt biện pháp cấm vận Matxcơva vì “không thực hiện bước đi nào tới hòa bình ở đông Ukraine”.

Cuộc đàm phán giữa Ukraine, Nga, quân ly khai và châu Âu đang chuẩn bị diễn ra ở Minsk (Belarus) trong chiều nay. Trước đó Tổng thống Ukraine Petro Poroshenko bày tỏ lạc quan rằng sẽ đạt được một thỏa thuận hòa bình tại đây.