Nằm trong một con hẻm cụt, The-Link thoạt đầu chỉ đơn thuần là không gian uống cà phê, kết hợp giữa phòng lạnh với sân vườn. Thế rồi những buổi học ngoại ngữ bắt đầu, dần hình thành lớp học và hoàn toàn miễn phí cho bất kỳ ai có nhu cầu học ngoại ngữ.

Học ngoại ngữ theo chủ đề

Mỗi tối thứ năm hằng tuần, căn phòng khoảng 10m² được ưu tiên làm lớp học tiếng Anh dành cho người mới bắt đầu. Lớp chừng 15 bạn trẻ đều là học sinh, sinh viên đến từ nhiều quận, huyện của TP.HCM. Đảm nhiệm vai trò dẫn dắt buổi học là anh Đoàn Thúc Thiên Hữu (24 tuổi, ngụ Bình Dương).

Lớp học bắt đầu, Thiên Hữu mời mọi người tham gia trò chơi, dĩ nhiên là sử dụng tiếng Anh. Mục tiêu để các bạn mới đến làm quen với nhau, thoải mái hơn khi vào lớp. Những nụ cười làm mềm bầu không khí, người hướng dẫn dần dẫn dắt lớp vào chủ đề chính buổi học.

Mỗi học viên được phát một văn bản bằng tiếng Anh kèm câu hỏi. Lần lượt từng bạn đọc to các câu trong đoạn văn, chỗ nào đọc chưa đúng, Hữu sửa liền và yêu cầu đọc lại. Đoạn nào có từ khó hiểu hoặc ngữ pháp hay, anh giáo tình nguyện dừng lại, giải thích cặn kẽ cho mọi người.

Hoàn tất đọc và dịch văn bản, lớp chia hai nhóm thảo luận, trả lời các câu hỏi đi kèm dưới sự hỗ trợ của tình nguyện viên. Vì mới bắt đầu, có bạn diễn đạt bằng câu tiếng Anh đơn giản, có bạn chỉ bập bẹ. Khúc nào "bí", Thiên Hữu trợ giúp, khuyến khích nói hết câu.

Dù nhà ở huyện Hóc Môn, chạy tương đối xa nhưng Lê Minh Thư (23 tuổi) luôn đều đặn có mặt đã gần ba tháng nay. Minh Thư cười: "Ở đây mọi người rất thoải mái với người mới nên mình làm quen rất nhanh. Mỗi buổi học có chủ đề rõ ràng. Ai cũng có cơ hội để thực hành nói và được người hướng dẫn hỗ trợ diễn đạt rõ ý muốn nói".

Bạn Thái Minh (24 tuổi, quận Bình Tân) sau một tháng đến đây nói khá ấn tượng vì dù miễn phí hết song câu lạc bộ hoạt động trải dài cả tuần, trừ mỗi thứ hai. "Mỗi buổi học lại là một chủ đề mới, giúp tụi mình mở rộng kiến thức, cải thiện vốn từ vựng và dần nói tiếng Anh lưu loát hơn" - Thái Minh tâm đắc.

Quan tâm và sẻ chia

Dù không có quy định nhưng mỗi bạn tham gia lớp ở đây đều tế nhị ủng hộ quán ly nước. Chị Hong Lein (chị Hồng) - người Đức gốc Việt - đã lập nên cộng đồng The-Link với suy nghĩ tạo ra nơi cho các bạn trẻ kết nối, cùng quan tâm và sẻ chia với nhau.

Chị Hồng kể ngay lần đầu tiên trở về nước đã nhận ra nhiều bạn trẻ chị gặp không tự tin thể hiện về mình như các bạn trẻ ở Đức. Chính điều này thôi thúc chị phải làm cái gì đó có thể hỗ trợ được ít nhất cho các bạn chị gặp, để các bạn tin vào khả năng, mạnh dạn phát huy điều họ có.

Vậy là năm 2012, câu lạc bộ dạy tiếng Anh và tiếng Đức miễn phí bắt đầu hoạt động. Những lớp đầu tiên chỉ quy mô nhỏ, thiếu cả nhân lực và phải đi thuê phòng học. Cho đến khi The-Link ra đời cách đây 7 năm, địa chỉ này thành nơi lui tới không chỉ của các bạn trẻ Việt Nam mà còn nhiều bạn bè nước ngoài học tập và sinh sống tại TP.HCM.

Thiên Hữu từng học ở câu lạc bộ tiếng Anh tại đây và gần một năm qua là tình nguyện viên hướng dẫn cho người bắt đầu học. "Mình vốn thích học ngôn ngữ và nhận được nhiều giá trị từ đây nên muốn trao lại điều đó cho các bạn khác. Niềm vui với mình khi có thể giúp các bạn cải thiện kỹ năng nói tiếng Anh" - Hữu nói.

Ra quán cà phê muốn học tiếng gì cũng có

TTO - Chỉ việc ngồi vào bàn và bắt đầu trò chuyện bất tận với những người có cùng đam mê. Không bảng đen phấn trắng, không thầy giáo, không bài tập.