Hàng chục chiếc chảo nhỏ xinh, mỗi chảo một món thức ăn sẵn xếp ngay ngắn trên quầy. Bên cạnh là những món chiên sẵn vàng ruộm. 

Đếm sơ, quầy có gần 30 món, từ cá bống, cá trê, cá rô, cá chốt, cá lóc kho đến thịt kho tiêu, thịt kho tàu, đậu hũ dồn thịt kho, gà ram táo đỏ, mắm ruốc, vịt kho gừng, cá diêu hồng chiên, thịt nướng, chả cá, canh chua, canh khổ qua nhồi thịt...

30 món thức ăn sẵn trong gian hàng nhỏ

Quầy không có bảng hiệu, nhưng người đi chợ quen gọi là quầy chị Hồng chợ Bình Thới. Chị Hồng đã bán thức ăn làm sẵn hơn 10 năm. Tuy nhiên cách bày món ăn trong những chiếc chảo nhỏ như hiện nay mới được chị áp dụng khoảng một năm.

"Ngày trước tôi để thức ăn trong những chiếc thau lớn, khách mua bao nhiêu thì mình múc ra bán. Sau có người em mách nên để thức ăn vào chảo nhỏ để khách dễ lựa chọn. Tôi thấy hợp lý nên làm theo. Đúng là cách này thu hút khách hơn", chị Hồng kể.

Trong hơn hai giờ quan sát, khách đến mua đủ mọi lứa tuổi, từ người lớn tuổi, phụ nữ nội trợ đến nam giới và người trẻ. Có người ghé mua một món, cũng có người chọn hai, ba món cho cả gia đình.

Một người đàn ông trung niên vừa mua thức ăn vừa nói với chị Hồng: "Hôm qua mua cho má ăn, má khen ngon nên nay ra mua tiếp". Một khách khác vui vẻ bảo: "Trời mưa, làm biếng nấu quá nên ra đây mua cho lẹ".

Khách chọn xong, chị lấy thức ăn trong chảo bỏ vào bịch đưa khách. Sau đó, chị Hồng châm thêm món mới.

Thức ăn tại quầy được niêm yết giá 40.000 đồng/chảo nhỏ và 50.000 đồng/chảo lớn. Tùy nhu cầu, khách có thể mua một món hoặc kết hợp nhiều món khác nhau.

Đỏ lửa từ 2-3h sáng phục vụ người bận rộn

Đằng sau những chiếc chảo nhỏ xinh là một công việc bắt đầu từ rất sớm. Sau khi bán hàng đến hơn 12h trưa, chị Hồng trở về nhà, cùng gia đình sơ chế nguyên liệu, rửa sạch và ướp các loại thịt, cá để chuẩn bị cho ngày hôm sau.

Khoảng 2h sáng, chị lại dọn đồ ăn ra chợ, nổi lửa nấu nướng và chuẩn bị quầy hàng. Công việc có sự phụ giúp của chồng và cha mẹ. Theo chị Hồng, tất cả món ăn đều được chế biến trong ngày để bảo đảm độ tươi ngon và an toàn thực phẩm.

Chị chỉ vào chiếc bếp được thiết kế riêng, có thể nấu cùng lúc sáu nồi. Đây là món quà mẹ chồng chị, cũng là một đầu bếp, tặng khi chị bắt đầu kinh doanh thức ăn chế biến sẵn.

Quầy hàng nhỏ của chị Hồng cũng phần nào phản ánh một nhu cầu ngày càng rõ trong cuộc sống đô thị: khi nhịp sống ngày càng bận rộn, thời gian dành cho việc đi chợ, sơ chế và nấu một bữa cơm gia đình trở nên hạn hẹp, nhu cầu mua thức ăn đã chế biến sẵn cũng tăng lên.

Với nhiều người, chỉ cần nấu một nồi cơm rồi mua thêm vài món đã nấu sẵn là có thể nhanh chóng chuẩn bị một bữa ăn đầy đủ, đa dạng mà không mất quá nhiều thời gian. Đặc biệt vào những ngày mưa, những hôm tan làm muộn hoặc khi trong nhà có người lớn tuổi, trẻ nhỏ, thức ăn sẵn trở thành lựa chọn tiện lợi.

Cách bày món ăn trong những chiếc chảo nhỏ không chỉ khiến quầy hàng trở nên bắt mắt, mà còn giúp khách dễ quan sát, lựa chọn món ăn. Với chị Hồng, bên cạnh việc trưng bày, sự cẩn trọng trong chế biến cần đặt lên hàng đầu.

"Nguyên liệu chế biến cần tươi, có nguồn gốc rõ ràng. Khách hàng ở chợ đa phần là mối quen, trong đó có người lớn tuổi nên mình lại càng phải cẩn thận và kỹ lưỡng hơn", chị Hồng nói.

Công viên Bình Phú rộn ràng với 7 ngày Lễ hội ẩm thực chay

Nơi đây sẽ có quảng diễn phở chay, bánh mì chay, bánh xèo chay, bún Huế, bún mắm và gỏi cuốn chay - những món ăn quen thuộc của người Việt nhưng chế biến mới: chay.