Các cầu thủ Brazil tẩy chay Copa America 2021 - Ảnh: Reuters

Truyền thông Brazil cho biết ngay trước thềm trận đấu với Ecuador ở vòng loại World Cup, các cầu thủ "Selecao" đã trì hoãn buổi tập để phản đối việc Copa America 2021 được dời sang tổ chức ở đất nước của họ.

Ban đầu giải đấu này được đăng cai bởi Argentina và Colombia, nhưng rồi lần lượt cả hai quốc gia này đều phải rút lui vì những lý do liên quan đến bất ổn chính trị (Colombia) và bùng phát dịch bệnh (Argentina). LĐBĐ Nam Mỹ (CONMEBOL) sau đó chuyển quyền đăng cai cho Brazil - nơi đăng cai Copa America năm 2019.

Phía Brazil không từ chối nhưng ngay lập tức làn sóng phản đối đã nổ ra. Brazil là một trong những nơi bùng phát dịch nặng nề nhất thế giới, với khoảng 16,7 triệu ca nhiễm và hơn 467.000 người thiệt mạng. Hầu hết các ngôi sao của Brazil đều phản đối việc tổ chức giải đấu trong bối cảnh quê hương của họ phải oằn mình chống dịch bệnh, và đang lên kế hoạch sẽ tẩy chay.

Scaloni - HLV trưởng tuyển Argentina - cũng bày tỏ lo ngại khi phát biểu: "Nếu buộc phải đá thì chúng tôi sẽ đá, nhưng có rất nhiều yếu tố không chắc chắn ở đây. Thành thật mà nói, tôi nghĩ đây là tình trạng báo động và đáng lo ngại. Brazil không phải là nơi tốt nhất". HLV Martin Lasarte của tuyển Chile gọi việc chuyển quyền đăng cai cho Brazil là "sự mạo hiểm cực lớn".

Trong khi đó, nhóm các siêu sao dẫn đầu tuyển Uruguay như Luis Suarez, Edinson Cavani và Fernando Muslera cho biết họ sẽ ủng hộ các đồng nghiệp của mình ở tuyển Brazil. Suarez thậm chí còn đang bàn bạc với Messi về vấn đề này.

Thị trưởng của thành phố Rio de Janeiro - ông Eduardo Paes mạnh mẽ lên tiếng "sẽ không ngần ngại hủy bỏ các trận đấu được tổ chức ở đây nếu tình hình đại dịch trở nên tồi tệ hơn". Theo lịch dự kiến, Rio de Janeiro sẽ đăng cai 8 trận đấu của Copa America trên hai sân vận động Maracana và Nilton Santos.