Làng bóng chuyền đang dần nhàm chán?

Chỉ cần thắng trận tứ kết, đội tuyển nào cũng sẽ chơi trọn vẹn 7 trận đấu ở giải. Và đó chính là "món quà" mà tuyển Nhật Bản mang đến cho những fan bóng chuyền trung lập của thế giới, khi họ ngược dòng ngoạn mục thắng Hà Lan ở tứ kết.

Trận thắng nhọc nhằn đó khiến Nhật Bản ngay lập tức bị "đại hạ giá" trong mắt chuyên môn. Ai cũng có thể nhìn ra đội tuyển châu Á này kém một đẳng cấp nhất định so với Ý, Brazil và Thổ Nhĩ Kỳ - 3 "bà chị" vượt trội của làng bóng chuyền đỉnh cao hiện tại.

Bóng chuyền ngày nay không còn giống như những năm thập niên 1960 - 1970, thời điểm mới chỉ có các nước Đông Âu và Đông Á đam mê môn thể thao đồng đội này.

Từ khi châu Âu vào cuộc, cũng như các VĐV da màu bắt đầu gia nhập hệ thống đào tạo chuyên nghiệp, bóng chuyền dần trở thành cuộc chơi của việc so đo hình thể, tầm vóc, sải tay, sải chân...

Thập niên 1980 - 2000, Trung Quốc nổi lên khi áp dụng chiến lược đào tạo những VĐV phương Bắc, cao to chẳng kém gì người Nga, người Trung Á...

Đến thập niên 2000, có thêm nhiều nước phương Tây với hình thể cao to như Mỹ, Brazil, Ý gia nhập cuộc đua. Người Brazil đặc biệt có thêm sức bật cực tốt, mà chúng ta vốn quá quen thuộc qua môn bóng đá.

Vài năm trở lại đây, Ý càng "vô đối" khi sở hữu 2 ngôi sao da màu là Egonu và Sylla. Egonu cao đến 1m95, có tầm đập bóng gần 3,5m.

Và hiển nhiên, đội tuyển nào cũng có trong tay vài ba cầu thủ cao hơn 1m90 để đóng vai trò đối chuyền, chủ công. Ngay cả Việt Nam cũng có một Thanh Thúy.

Khi đối phương giao bóng, họ ghi điểm gọn gàng ngay trong lần đỡ đầu tiên. Và bước ngoặt để vượt lên thường đến từ 1 - 2 lần chắn bóng của những "cây sào" như vậy.

Ngoài tầm đập bóng 3,44m, Egonu còn có tầm chắn lên đến 3,21m. Quá khủng khiếp.

Ở tuyển Trung Quốc, HLV Zhao Yong sở hữu đến 12 VĐV có tầm chắn trên 3m, và trừ vị trí libero ra thì ai cũng có tầm đập bóng trên 3,1m.

Nhưng cũng chính vì những "cây sào" đó, trận đấu bóng chuyền ngày nay trở nên dần đơn điệu. Chỉ cần chuyền hai đưa bóng đúng vị trí, những tay đập như Egonu là không thể ngăn cản.

Hầu hết các ván đấu đều được kéo dài quá điểm 20 cho cả 2 đội, và thắng thua nhiều lúc được phân định chỉ bởi 1 - 2 khoảnh khắc chắn bóng thành công.

Người Nhật Bản tạo nét đặc sắc

Giữa tất cả những cảm giác nhàm chán, đơn điệu đó, người Nhật Bản xuất hiện, cứu rỗi nét đặc sắc của bóng chuyền, ít nhất là bóng chuyền nữ.

Vì sao, vì đơn giản là họ... "lùn". Từ thế hệ này sang thế hệ khác, chiều cao của các cô gái Nhật Bản là một chủ đề kỳ ảo, đầy sức hút với giới chuyên môn bóng chuyền đỉnh cao.

Mayu Ishikawa, ngôi sao bóng chuyền số 1 của Nhật Bản có chiều cao 1m74, đi kèm tầm đập bóng chỉ là 3m, và tầm chắn bóng chỉ là 2,9m.

Về lý thuyết, Mayu sẽ không bao giờ thắng nổi các tay chắn của Trung Quốc, cũng như mọi đội tuyển phương Tây, đơn giản vì tầm đập của cô còn kém hơn cả tầm chắn của đối thủ.

Nhưng thật kỳ diệu, cho đến tận trước thềm trận chung kết, Mayu lại là người ghi nhiều điểm nhất giải đấu, với 128 điểm, cao hơn cả Gabi của Brazil và những đối chuyền mạnh mẽ của Ý, của Thổ Nhĩ Kỳ...

Trong top 10 ghi điểm còn có Yoshino Sato - cô gái đẹp như búp bê với chiều cao 1m78 (đã được xem là cao hàng đầu của Nhật Bản), hay Yukiko Wada - cũng chỉ cao 1m74 như Mayu.

Với chiều cao trung bình vỏn vẹn 1m75, Nhật Bản là đội thấp bé nhất giải, và kém hầu hết các đội còn lại 10-15cm chiều cao.

Không cao, vậy người Nhật làm gì để chống đỡ? Họ làm đủ cách. Từ bỏ nhỏ, giao bóng xoáy, phòng thủ kiên cường, cho đến những bài di chuyển linh hoạt rất khó nắm bắt.

Và trên hết, vũ khí tối thượng của đảo quốc mặt trời mọc vẫn là tinh thần chiến đấu.

Chính với tinh thần chiến đấu đó, Nhật Bản đã lội ngược dòng đánh bại Hà Lan - đất nước có chiều cao số một thế giới, và làm nên 5 ván đấu phi thường với Brazil.

Brazil dẫn trước Nhật Bản 2-0 trong trận tranh hạng 3, vốn là trận đấu mà ít ai tha thiết muốn chơi. Nhưng người Nhật thì khác, họ chiến đấu đến cùng.

Nhật Bản gỡ 2-2, rồi mang đến cuộc chiến đầy kịch tính ở ván 5, chung cuộc chỉ chịu thua với tỉ số 16-18.

Tất cả những cô gái Nhật Bản đã chơi một trận đấu thật đẹp. Mayu Ishikawa xuất sắc như thường lệ, Wada mạnh mẽ như thường lệ, Kojima bền bỉ như thường lệ...

Và đặc biệt, Yoshino Sato xuất sắc đến không thể tin được. "Búp bê" 23 tuổi của tuyển Nhật bị chê bai ở trận bán kết, nhưng đã trở lại đầy mạnh mẽ trong trận tranh HCĐ, ghi đến 34 điểm - số điểm khó tin ở một trận cầu đỉnh cao giải thế giới.

Tất cả cùng nhau tạo nên một đội bóng lạ lùng, hoàn toàn khác biệt so với phần còn lại của làng bóng chuyền đỉnh cao. Nhật Bản bền bỉ, kiên cường, và đầy biến ảo.

Xem bóng chuyền đỉnh cao, không thể nào bỏ lỡ những trận cầu của Nhật Bản. Vì ở đó, người hâm mộ được chứng kiến những thứ mà họ thường không thấy ở các đội bóng khác.

Gục ngã sau 5 set trước Brazil, bóng chuyền nữ Nhật Bản trắng tay

Một lần nữa, tuyển bóng chuyền nữ Nhật Bản khiến nhiều người tiếc nuối khi vuột mất tấm huy chương đồng trong gang tấc.