Panda Cup là giải đấu dành cho bóng đá trẻ được Trung Quốc tổ chức thường niên từ năm 2014. Sau 2 năm bị gián đoạn bởi ảnh hưởng của đại dịch COVID-19, giải đấu này đã được khởi động trở lại. 

Theo kế hoạch, Panda Cup 2023 được tổ chức vào tháng 6; với các ngày thi đấu dự kiến là 14, 16 và 18-6. Giải có sự tham dự của 4 đội tuyển U22 gồm chủ nhà Trung Quốc, Bahrain, Uzbekistan và Việt Nam.

Với các đội bóng chất lượng như thế, Panda Cup 2023 được đánh giá là cữ dượt rất hữu ích đối với đội tuyển U22 trong quá trình chuẩn bị cho vòng loại U23 châu Á 2024 và Asiad 19 sẽ diễn ra vào tháng 9 tới. Đặc biệt là với Trung Quốc, nước chủ nhà của Asiad 19. 

Ngoài việc bổ nhiệm HLV mới Aleksandar Jankovic cho đội tuyển U22, LĐBĐ Trung Quốc còn cho các cầu thủ đi tập huấn tại Croatia trước khi bước vào Panda Cup 2023.

Panda Cup 2023 cũng là lần đầu tiên sau 4 năm đội tuyển U22 Việt Nam mới trở lại Trung Quốc. Trước đó, hồi tháng 9-2019, đội tuyển U22 Việt Nam đã có trận giao hữu với đội tuyển U22 Trung Quốc tại Vũ Hán. Kết quả, thầy trò HLV Park Hang Seo đã giành chiến thắng 2-0 với cú đúp của tiền đạo Nguyễn Tiến Linh.

Hiện tại, đội tuyển U22 Việt Nam đang trong quá trình chuẩn bị cho SEA Games 32 diễn ra tại Campuchia vào cuối tháng này. Thầy trò HLV Philippe Troussier sẽ hội quân trở lại vào ngày 17-4 tại Bà Rịa - Vũng Tàu trước khi lên đường sang Campuchia vào ngày 26-4 nhằm chuẩn bị cho trận mở màn diễn ra 4 ngày sau đó.

SEA Games 32: Tuyển U22 Việt Nam tăng tốc

Lọt vào bảng đấu khá nặng khiến hành trình bảo vệ HCV của tuyển U22 Việt Nam thêm gian nan. Điều quan trọng là thầy trò HLV Philippe Troussier sẽ tăng tốc như thế nào cho giai đoạn quyết định trước khi lên đường sang Campuchia.