Cuộc thi được chia làm 4 Giáp (4 đội thi): Giáp Đoài Nhất và Giáp Đoài Nhì (là 8 xóm ngày nay trong làng), Giáp Trung và Giáp Đông (là 9 xóm ngày nay).

Hội thổi cơm có 3 phần chính: thi kéo lửa, thi chạy và thi thổi cơm. Các đội thi phải giã thóc thành gạo, sẽ có 4 cối, 4 nồi cơm chia đều cho các đội thi.

Cuộc thi có nguồn gốc từ truyền thuyết Thành hoàng của làng là Phan Tây Nhạc là bộ trưởng của Tản Viên Sơn Thánh đời Hùng Vương thứ 18 thống lĩnh đội quân đi đánh giặc. Khi ngài dẫn quân qua làng, dân làng Thị Cấm đã tổ chức nấu cơm để khao quân.

Cũng có thông tin khác cho rằng tương truyền từ thời Hùng Vương thứ 18, có đôi vợ chồng tướng tiên phong là Phan Tây Nhạc và Hoa Dung công chúa trẩy quân qua làng đi dẹp giặc. Nhiều người dân trong làng xin đi theo, vợ chồng tướng quân bèn mở cuộc thi thổi cơm để chọn người nuôi quân giỏi tuyển vào phục vụ quân ngũ. Sau khi vợ chồng tướng quân mất, làng thờ làm Thành hoàng và hằng năm đến ngày 8 tháng giêng mở hội thổi cơm thi để nhắc nhở tích xưa.

Phóng to

Thóc đang được hai bô lão chia đều cho 4 Giáp (4 đội)

Phóng to

Các đội thi so tài trong phần thi kéo lửa. Trong phần thi này, 4 đội thi phải mài các thanh giang vào một thân tre để tạo ra lửa thông qua các bùi nhùi rơm, đội nào tạo ra lửa sớm hơn và giơ cao sẽ là đội chiến thắng

Phóng to

Thóc được sàng thật kỹ để giã lấy gạo

Phóng to

Khói lửa bắt đầu được đốt lên để nấu cơm

Phóng to

Sau khoảng 30 phút, khi cơm chín, các bô lão bắt đầu đi thu lại các niêu cơm của 4 Giáp

Phóng to

Các bậc cao niên trong làng sẽ chấm điểm cho phần thi nấu cơm, tiêu chí để chấm giải đó là hạt cơm phải trắng, chín đều, nếu cơm của Giáp nào bị hẩm, khê, sống, nát thì sẽ bị trừ điểm. Trong ảnh là bát cơm trắng, dẻo của đội số 4 đoạt giải nhất trong hội thi năm nay

Hội Gầu Tào: du khách vui chơi cùng dân bản

Ngày mồng 8 Tết Quý Tỵ 2013 (17-2), bà con người dân tộc Mông cùng các dân tộc anh em khác ở vùng cao Tả Giàng Phình, huyện Sa Pa (tỉnh Lào Cai) náo nức dự hội Gầu Tào.

Phóng to

Quang cảnh lễ hội Tả Giàng Phình - Ảnh: Phạm Ngọc Bằng

Phóng to

Du khách cùng dân bản chơi trò kéo co - Ảnh: Phạm Ngọc Bằng

Đây là năm thứ 2 bà con người dân tộc ít người ở khu vực phía đông bắc huyện Sa Pa gồm xã Tả Giàng Phình, Bản Khoang (huyện Sa Pa) và xã Pa Cheo (huyện Bát Xát) mở hội Gầu Tào (có nơi còn gọi là hội Say Sán) để cầu phúc, cầu lộc theo truyền thống dân gian của người dân tộc Mông Tây Bắc.

Đại diện lãnh đạo huyện Sa Pa cùng tới chia vui và tặng quà nhân dịp xuân mới cho bà con người dân tộc ít người khu vực xã Tả Giàng Phình.

Dự hội còn có đông đảo du khách trong và ngoài nước đang thăm vùng du lịch Sa Pa và Ý Tý của tỉnh Lào Cai. Nhiều du khách thích thú cùng tham dự với dân bản địa các trò chơi cổ truyền như kéo co, nhảy bao bố, đẩy gậy, ném còn, đánh én, bịt mắt bắt dê, bắn nỏ, đi cà kheo…