Trong sáu năm qua, cứ ngay sau mùa tuyển sinh đại học, tôi lại viết nhiều email khác nhau gửi đi khắp nơi để vận động học bổng “Tiếp sức đến trường cho tân sinh viên Thừa Thiên - Huế”. Dần dần tôi nhận được nhiều phản hồi rất khích lệ về học bổng, mà phần lớn là từ những người quen biết thân tình trong và ngoài nước, đặc biệt từ các cựu sinh viên kỹ thuật hàng không của tôi.

Một sinh viên cũ của tôi từng nhận được “Học bổng cựu sinh viên Colombo Plan 1965”, nay tham gia nhà tài trợ cho học bổng “Tiếp sức đến trường”, đã viết những lời rất cảm động sau đây:

“... Đọc qua thư vận động học bổng “Tiếp sức đến trường cho tân sinh viên Thừa Thiên - Huế”, tôi bồi hồi xúc động nhớ lại những tháng ngày học sinh và sinh viên thật sự rất cực khổ và thiếu thốn đủ điều của mình. Bản thân tôi đã trải qua tuổi thơ cực khổ, lam lũ phụ giúp cha mẹ làm ruộng và mò cua bắt ốc, chăn bò chăn trâu suốt cả chục năm trời... Vì thế tôi đã quyết tâm phải cố gắng hết sức học tập cho thật giỏi để hi vọng thoát khỏi kiếp nghèo. Tuy nhiên, đã không ít lần tôi nghĩ rằng không thể nào tiếp tục con đường học vấn của mình chỉ vì nhà quá nghèo, không có đủ tiền đóng học phí, mua sách vở, dụng cụ học tập...

May mắn thay, trong những lần tưởng như gục ngã vì tuyệt vọng vô bờ bến ấy, tôi đều được “quý nhân” xuất hiện giúp đỡ. Vì thế tôi luôn luôn ghi nhớ công ơn của thầy cô và các nhà hảo tâm đã giúp tôi vượt qua những lúc khó khăn khốn đốn để có được ngày hôm nay, và tôi luôn luôn tâm niệm sẽ cố gắng giúp đỡ những người khác có hoàn cảnh khó khăn giống như mình lúc trước...”.

Trong hơn 25 năm qua, vào những dịp tham dự lễ trao học bổng, tôi thường nhắn nhủ các sinh viên “hãy thể hiện lòng biết ơn nhà tài trợ bằng nỗ lực học tập cho thành tài, để có thể trả lại học bổng ân tình này cho sinh viên thế hệ mai sau”.

Chương trình học bổng “Tiếp sức đến trường” của báo Tuổi Trẻ được khởi đầu từ năm 2003 ở tỉnh Quảng Trị, nay đã phủ gần khắp cả nước. Nhiều người nhận học bổng nay đã trở thành nhà tài trợ. Tuy nhiên, không cần chờ đến lúc tốt nghiệp, có việc làm, có khả năng tài chính mới trả lại ân tình đã nhận. Các sinh viên vừa nhận học bổng “Tiếp sức đến trường” năm trước có thể tình nguyện tham gia công việc tìm kiếm tân sinh viên nghèo như mình, rồi cùng xác minh gia cảnh của các tân sinh viên để báo Tuổi Trẻ xét chọn đúng người cần học bổng “Tiếp sức đến trường”.

Dù đã từng nhận học bổng hay không trong thời đi học, nhiều nhà hảo tâm tham gia tài trợ cho học bổng “Tiếp sức đến trường” cũng mong trả lại ân tình cũ của quê hương mình, cho sinh viên thế hệ hôm nay.