Tờ The Guardian của Anh công bố danh sách 100 tiểu thuyết hay nhất từng được viết bằng tiếng Anh, với ngôi đầu thuộc về Middlemarch của nữ nhà văn George Eliot.

Những người tham gia được yêu cầu chọn 10 tiểu thuyết tiếng Anh xuất sắc nhất mọi thời đại và xếp hạng theo thứ tự ưu tiên. Tòa soạn sau đó chấm điểm dựa trên số lượt được bình chọn cùng thứ hạng của từng tác phẩm để tạo nên danh sách cuối cùng gồm 100 cuốn sách.

Middlemarch được bình chọn là tiểu thuyết hay nhất mọi thời đại

The Guardian gọi tác phẩm là "tiểu thuyết vĩ đại nhất viết bằng tiếng Anh", đồng thời nhắc lại nhiều lời ca ngợi nổi tiếng dành cho cuốn sách suốt hơn một thế kỷ qua.

Nhà văn Virginia Woolf từng mô tả đây là "một trong số ít tiểu thuyết tiếng Anh được viết cho người trưởng thành". Trong khi đó Henry James cho rằng nhiều trường đoạn trong sách thuộc hàng thông minh nhất của văn học Anh. Nhà văn Martin Amis thậm chí gọi đây là "một tiểu thuyết không có điểm yếu".

Tác phẩm dài khoảng 900 trang, xuất bản theo kỳ trong giai đoạn 1871-1872, lấy bối cảnh vùng quê nước Anh thế kỷ 19. 

Trung tâm câu chuyện là Dorothea Brooke - cô gái trẻ mang khát vọng sống lớn lao và mong muốn hiểu biết sâu sắc về thế giới, nhưng lại mắc kẹt trong cuộc hôn nhân bất hạnh với học giả Casaubon.

The Guardian cho rằng tác giả George Eliot đã đảo ngược mô típ "kết hôn hạnh phúc" quen thuộc trong tiểu thuyết Anh thời đó, đặc biệt là kiểu truyện từng phổ biến qua các tác phẩm của Jane Austen.

Không chỉ Dorothea Brooke, nhiều nhân vật khác trong Middlemarch cũng đối mặt với khoảng cách giữa lý tưởng và thực tế. Nhân vật bác sĩ trẻ Tertius Lydgate, người nuôi tham vọng cải cách xã hội, cũng rơi vào cuộc hôn nhân không hạnh phúc với Rosamond Vincy.

Bối cảnh truyện diễn ra khoảng 40 năm trước thời điểm xuất bản, ngay trước Đạo luật Cải cách năm 1832 và thời kỳ đường sắt xuất hiện ở Anh - giai đoạn xã hội chuyển mình mạnh mẽ.

Middlemarch không chỉ nói về cải cách chính trị mà còn phản ánh những thay đổi trong đời sống cá nhân và đạo đức xã hội. Các nhân vật bước vào câu chuyện với mong muốn thay đổi thế giới, nhưng cuối cùng chính họ lại bị thế giới thay đổi.

Đồng thời nhấn mạnh giá trị lâu dài của Middlemarch nằm ở tinh thần cảm thông và khoan dung. Trong bối cảnh xã hội hiện đại nhiều chia rẽ và bất ổn, những bài học về sự thấu cảm trong tác phẩm vẫn còn nguyên tính thời sự.

"Khi viết Middlemarch, George Eliot đã cho thấy tiểu thuyết có thể làm được điều gì", The Guardian kết luận.

Tiểu thuyết gia gốc Trung thắng Pulitzer với hồi ký bi kịch mất hai con trai

Lý Dực Vân (Yiyun Li) - nhà văn gốc Trung Quốc nổi tiếng tại Mỹ - vừa giành giải Pulitzer 2026 với cuốn hồi ký 'Things in nature merely grow', tác phẩm viết về nỗi đau mất cả hai người con trai vì tự tử.