Ninh Minh Hoa Sơn không phải núi Hoa Sơn lừng danh trong Ngũ Nhạc - nơi nằm ở tỉnh Thiểm Tây, mà là một huyện ở Quảng Tây, gắn liền với nghệ thuật bích họa trên đá Hoa Sơn, cũng là nơi nổi tiếng về truyền thống chơi cờ ở Trung Quốc.

Và khi Nguyễn Thành Bảo tham dự giải đấu này, ắt hẳn người hâm mộ cờ tướng đều ít nhiều liên tưởng đến tiểu thuyết Kim Dung, khi vị kỳ thủ mang biệt danh "Tây độc" tham dự "Hoa Sơn luận kiếm".

Biệt danh "Tây độc" của Nguyễn Thành Bảo là một trong những giai thoại thú vị nhất làng cờ tướng Việt Nam.

Biệt danh này đến từ phong cách thi đấu của kỳ thủ Nam Định, được kỳ đàn Việt Nam mô tả là "công sát mãnh liệt, biến hóa khôn lường, thường xuyên sử dụng những nước phế quân táo bạo, dẫn dụ đối thủ mắc sai lầm, được ví von là như trúng độc".

Ngắn gọn, nhưng đầy súc tích và chuẩn xác, cũng chính với biệt danh này, Nguyễn Thành Bảo nhận sự nể trọng từ chính làng cờ tướng hùng mạnh Trung Hoa.

Sau khi Lại Lý Huynh tạo nên kỳ tích ở Ngũ Dương Bôi, báo Thể Thao Hàng Châu (Trung Quốc) đã có một bài viết phân tích sâu về sự trỗi dậy của cờ tướng Việt Nam. Và trong đó, Nguyễn Thành Bảo được ví von là người đi tiên phong.

"Nguyễn Thành Bảo chính là người tiền nhiệm của Lại Lý Huynh. Từ thời của anh ấy, các kỳ thủ Việt Nam đã quen với việc sang Trung Quốc dự giải, tạo nên một mối quan hệ sâu rộng", báo Thể Thao Hàng Châu bình luận.

Bài viết trên Thể Thao Hàng Châu liệt kê một loạt chiến tích vang dội của Nguyễn Thành Bảo ở đấu trường quốc tế, bao gồm huy chương bạc ở Asiad Quảng Châu 2010 và huy chương vàng đồng đội thế giới 2022.

Cũng chính từ tấm huy chương vàng đồng đội thế giới 2022, cờ tướng Việt Nam tạo bước đột phá trong những lần đối đầu với làng cờ đại lục.

Phần lớn kỳ tích này đến từ việc các cao thủ Trung Quốc "tự hủy" khi bị cấm thi đấu, hoặc vào tù vì tham gia mua bán độ. Nhưng vẫn không thể phủ nhận công lao của các kỳ thủ thế hệ tiền bối như Nguyễn Thành Bảo.

Năm nay 48 tuổi, Nguyễn Thành Bảo vẫn nằm trong top đầu làng cờ Việt Nam. Ở một vài giải đấu lớn gần đây, anh duy trì phong độ ổn định hơn cả Lại Lý Huynh.

Đơn cử như ở Cúp Phương Trang - giải đấu có tiền thưởng lớn nhất Việt Nam, Nguyễn Thành Bảo là người giành vé vào đến chung kết để so tài với Hứa Văn Chương, một trong những kỳ thủ mạnh nhất trong thế hệ trẻ của kỳ đàn Trung Hoa.

Ở Ninh Minh Hoa Sơn Bôi, chính Nguyễn Thành Bảo - chứ không phải Lại Lý Huynh - sẽ lĩnh ấn tiên phong của đội Việt Nam, so tài với nhiều cao thủ của Trung Quốc.

Theo Liên đoàn Cờ tướng Việt Nam, ở giải lần này, phía Trung Quốc cử ra nhiều cao thủ đáng kể như Hứa Quốc Nghĩa - người hiện đang xếp hạng 16 theo bảng xếp hạng của Hiệp hội Cờ tướng Trung Quốc (CXA), Lý Hàn Lâm (hạng 21), Trương Bân (hạng 37)...

Ngoài ra còn có nhiều cao thủ nổi tiếng khác như Lê Đức Chí - người thống trị làng cờ Malaysia, Lý Cẩm Hoan (Macau), và nhiều thành viên trong nhóm "Quảng Đông thập hổ".

Với quy mô như vậy, Ninh Minh Hoa Sơn Bôi trở thành giải đấu quốc tế lớn thứ 2 sau Ngũ Dương Bôi của làng cờ tướng Trung Quốc trong năm 2026. Giải đấu hứa hẹn lại chứng kiến những màn so tài kịch tính giữa 2 quốc gia đứng đầu làng cờ tướng hiện tại là Trung Quốc và Việt Nam.

Kỳ thủ vừa thắng Lại Lý Huynh bị làng cờ tướng Trung Quốc chỉ trích

Dù giúp cờ tướng Trung Quốc tránh được thất bại muối mặt trước Lại Lý Huynh ở Ngũ Dương Bôi, Trình Vũ Đông vẫn phải nhận những lời chỉ trích có phần vô lý từ làng cờ tướng đại lục.