Tờ China Daily dẫn nguồn từ Cơ quan Vũ trụ có người lái Trung Quốc (CMSA) cho biết Thần Châu 20 đã tách khỏi trạm không gian Thiên Cung vào lúc 0h23 và bắt đầu hành trình trở về Trái đất trong trạng thái không có phi hành gia trên khoang.

Đến 9h34 cùng ngày, khoang trở về chạm đất tại bãi đáp Đông Phong, thuộc khu tự trị Nội Mông. Qua kiểm tra ban đầu, vỏ ngoài khoang tàu vẫn nguyên vẹn, các thiết bị và tải trọng bên trong đều hoạt động bình thường.

Thần Châu 20 được phóng lên quỹ đạo ngày 24-4-2025 bằng tên lửa Trường Chinh 2F từ Trung tâm phóng vệ tinh Tửu Tuyền, mang theo ba phi hành gia.

Theo kế hoạch ban đầu, phi hành đoàn sẽ trở về Trái đất vào ngày 5-11-2025, sau khi hoàn tất nhiệm vụ và bàn giao quyền vận hành trạm Thiên Cung cho tổ bay Thần Châu 21.

Tuy nhiên ngày 4-11, các phi hành gia phát hiện nhiều vết nứt bất thường trên cửa sổ khoang trở về. CMSA sau đó xác định nguyên nhân nhiều khả năng xuất phát từ rác không gian.

Trước tình huống khẩn cấp, cơ quan này lập tức tiến hành mô phỏng, phân tích và thử nghiệm để điều chỉnh kế hoạch nhiệm vụ, đồng thời kích hoạt các quy trình an toàn đặc biệt.

Do khoang trở về phải chịu nhiệt độ ma sát vượt quá 1.000 độ C khi tái nhập khí quyển, Thần Châu 20 được đánh giá không còn đủ điều kiện để đưa người xuống Trái đất. Kế hoạch hồi hương của phi hành đoàn vì thế buộc phải hoãn lại.

Ngày 14-11-2025, ba phi hành gia Thần Châu 20 trở về bằng cách dùng tàu Thần Châu 21. Do đó ngày 25-11, Trung Quốc phải tiến hành phóng khẩn cấp tàu Thần Châu 22 không có người lái để đưa các phi hành gia Thần Châu 21 trở về Trái đất khi nhiệm vụ kết thúc vào tháng 4 tới.

Để hỗ trợ việc đưa Thần Châu 20 quay về an toàn, các phi hành gia Thần Châu 21 đã thực hiện chuyến đi bộ ngoài không gian ngày 9-12, sử dụng camera độ phân giải cao ghi lại chi tiết khu vực cửa sổ bị hư hại, đồng thời lắp đặt thiết bị chuyên dụng nhằm tăng cường khả năng chịu nhiệt và độ kín của khoang tàu.

CMSA cũng cho biết tàu Thần Châu 23 đã được chuyển tới sân bay vũ trụ Tửu Tuyền. Tên lửa Trường Chinh 2F Y23 dự kiến sẽ đưa con tàu này lên quỹ đạo trong thời gian tới.

Trung Quốc lần đầu phóng khẩn cấp tàu Thần Châu-22

Trung Quốc đã thực hiện vụ phóng khẩn cấp đầu tiên trong lịch sử chương trình vũ trụ có người lái, đưa tàu Thần Châu-22 lên trạm Thiên Cung sau khi một tàu vũ trụ khác bị nứt kính do nghi va chạm với rác không gian.