Theo tờ The Guardian, trong khi căng thẳng ngoại giao leo thang do các cuộc tập trận của Trung Quốc ngoài khơi Úc, một tàu ngầm hạt nhân của Mỹ đã lặng lẽ cập cảng căn cứ hải quân HMAS Stirling, cách thành phố Perth (Úc) khoảng một giờ lái xe.

Tàu USS Minnesota, thuộc lớp Virginia, là một trong những tàu ngầm tấn công nhanh tiên tiến nhất của Mỹ, dài 115 mét, có thể lặn sâu 240 mét và di chuyển với tốc độ tối đa 46km/h.

Đây là chiếc thứ bảy đến căn cứ này, kể từ khi Thỏa thuận quốc phòng Aukus được ký kết vào tháng 9-2021.

Con tàu với công nghệ tiên tiến

Phòng điều khiển được trang bị hệ thống quan sát hiện đại với điều khiển bằng tay cầm Xbox, thay cho kính tiềm vọng truyền thống.

Cùng với công nghệ cột cáp quang tương tự với loại được sử dụng trên Trạm vũ trụ quốc tế, kính tiềm vọng mới này có thể truyền hình ảnh có độ nét cao lên màn hình, mang lại tầm nhìn rõ nét về bầu trời, mặt biển và các mối đe dọa tiềm tàng.

Bên trong thân tàu, 23 quả ngư lôi MK48 luôn trong trạng thái sẵn sàng khai hỏa.

Chỉ huy tàu USS Minnesota, ông Jeffrey Cornielle, cho biết quá trình nạp vũ khí đòi hỏi một đội sáu người điều khiển hệ thống thủy lực để đưa từng quả ngư lôi vào vị trí chiến đấu.

Bên cạnh đó, không giống các tàu ngầm chạy diesel-điện của Úc, tàu ngầm hạt nhân không cần nổi lên để tiếp nhiên liệu.

Thậm chí USS Minnesota có thể hoạt động liên tục dưới nước đến khoảng 30 ngày, trước khi vào cảng để bổ sung thực phẩm tươi.

Cuộc sống khắc nghiệt dưới lòng đại dương

Không gian sống bên trong con tàu vô cùng chật hẹp. Với chiều dài 115m và thủy thủ đoàn gồm 140 người, không gian riêng tư được xem là điều xa xỉ khi mọi khu vực đều được tận dụng tối đa.

Hành lang nhỏ hẹp, khoang ngủ bé đến mức nhiều thủy thủ phải ngủ cạnh thân tàu chứa 23 quả ngư lôi luôn trong trạng thái sẵn sàng khai hỏa.

Bên cạnh đó, mặc dù với thực đơn nghe có vẻ xa xỉ bao gồm bò bít tết và tôm hùm, nhưng sinh hoạt trên tàu ngầm không hề dễ dàng. Mọi thủy thủ đều phải tuân thủ kỷ luật nghiêm ngặt, trong đó rượu bia và quan hệ tình dục hoàn toàn bị cấm.

Cuộc sống trên tàu diễn ra theo một lịch trình chặt chẽ. Mỗi thủy thủ đều có nhiệm vụ rõ ràng, với thời gian làm việc kéo dài 18 giờ mỗi ngày. Việc tắm rửa cũng bị giới hạn, mỗi người chỉ có 30 giây dưới vòi nước.

Đáng chú ý, theo thủy thủ đoàn, một trong những thiết bị quan trọng nhất trên tàu không phải là vũ khí, mà chính là chiếc máy sấy quần áo cỡ công nghiệp hoạt động suốt ngày đêm. Một thủy thủ hài hước đùa rằng: "Nếu nó hỏng, đó sẽ là thảm họa".

Dù điều kiện sống khắc nghiệt, nhưng tinh thần đồng đội trên tàu vẫn duy trì ở mức rất cao. Phó chỉ huy Tommy Plummer, người đã dành hai trong ba năm qua dưới nước, cho biết sự gắn kết giữa các thủy thủ tàu ngầm là điều khó có thể giải thích được.

“Mọi người trở thành một gia đình, và bạn sẽ biết về nhau những điều mà có lẽ bạn không cần biết”, ông Plummer nói. Ông còn hài hước nói rằng cuộc sống và làm việc 18 tiếng trên tàu này còn dễ dàng hơn với việc vợ ông phải một mình ở nhà chăm sóc ba đứa con.

Úc mạnh tay chi hàng tỉ USD cho xưởng đóng tàu ngầm hạt nhân AUKUS

Úc dự kiến tiêu tốn hàng tỉ USD để hoàn thành việc xây dựng trung tâm bảo trì cho đội tàu ngầm hạt nhân AUKUS trong hai thập kỷ tới.