Tuấn Anh bị cầu thủ Thái Lan đốn ngã - Ảnh: NGUYỄN KHÁNH

Ngày 17-3-2018, Hoàng Anh Gia Lai hòa chủ nhà Hải Phòng 1-1 ở V-League. Nhưng thật không may, trận đấu đó đã để lại một khoảnh khắc đầy ám ảnh: Tuấn Anh trùm chiếc áo thun đen lên đầu rồi cúi xuống, ngồi cô độc và khóc nức nở trong cabin đội Hoàng Anh Gia Lai vì chấn thương.

Tương lai của Tuấn Anh hoàn toàn màu đen, hệt như chiếc áo thun anh cố gắng thu người vào. Đây là lần thứ 7 trong 7 năm, Tuấn Anh dính chấn thương nặng. 

Cầu thủ quê Thái Bình có vẻ ngoài nhút nhát nhưng thực chất là người mạnh mẽ. Số phận bắt Tuấn Anh gục ngã bao nhiêu lần vì chấn thương thì bấy nhiên lần chứng kiến anh đứng dậy mạnh mẽ.

Nhưng lần này, mọi chuyện dường như đã vượt quá sự chịu đựng của Tuấn Anh. Nhiều CĐV lo lắng, bóng đá Việt Nam sẽ thực sự mất Tuấn Anh. Một phần vì không tin anh có thể trở lại sau chừng ấy chấn thương. Một phần vì cầu mong số phận hãy buông tha cho Tuấn Anh và không muốn thấy anh đau thêm một lần nào nữa.

Nhưng những ai nghĩ giọt nước mắt tại Lạch Tray của Tuấn Anh đồng nghĩa với việc anh đầu hàng số phận thì họ đã không hiểu gì về cầu thủ này.

Tuấn Anh tiếp tục lao vào những ngày đen tối nhất của đời cầu thủ để mong tìm ra ánh sáng. Anh mất một năm để điều trị chấn thương và lỡ AFF Cup 2018 - giải đấu tuyển Việt Nam đăng quang chức vô địch. 

Đầu mùa giải V-League 2019, Tuấn Anh mới trở lại thi đấu cùng lời hứa đầy xúc động với gia đình: Con cố một lần này nữa thôi, nếu không được sẽ từ bỏ bóng đá.

Tuấn Anh mà các CĐV đợi chờ đã trở lại trong trận gặp Thái Lan tối 5-9 - Ảnh: NGUYÊN KHÔI

Bằng nghị lực vốn có, tình yêu mãnh liệt với trái bóng, một lần nữa, một lần nữa và một lần nữa... như một thói quen, Tuấn Anh lại chiến thắng số phận. 

Anh gây ấn tượng trong màu áo CLB Hoàng Anh Gia Lai và dần dần lấy lại hình ảnh tài hoa quen thuộc qua từng trận đấu. Phần thưởng cho những nỗ lực tột cùng đó chính là chiếc vé trở lại đội tuyển quốc gia vào tháng 6-2019 và tham dự King’s Cup.

Ở giải đấu này, Tuấn Anh được đá chính trận Việt Nam thắng Thái Lan 1-0. Nhưng phải đến trận Việt Nam gặp Thái Lan ở vòng loại World Cup 2022 đêm 5-9, Tuấn Anh mà mọi người muốn thấy mới thực sự trở lại.

Phút 18, Hùng Dũng đá phạt góc bóng trôi ngang khung thành Thái Lan bật ra. Bất chấp hai hậu vệ Thái Lan đưa chân ngăn cản, Tuấn Anh lao vào dứt điểm bằng chân trái đưa bóng đi vọt xà. Tiền vệ tuyển Việt Nam ngửa hai tay lên trời, miệng thét lớn tiếc nuối.

Không lâu sau đó, người ta thấy Tuấn Anh lui về tận vòng cấm để hỗ trợ phòng ngự. Có lúc Tuấn Anh dạt sang cánh trái thu hồi bóng rồi lại chạy sang cánh phải tranh chấp. Thi thoảng Tuấn Anh khiến các CĐV trầm trồ khi kéo bóng đi qua một hai cầu thủ Thái Lan. 

Tuấn Anh trong vòng vây các cầu thủ Thái Lan - Ảnh: NGUYỄN KHÁNH

Tuấn Anh như một cỗ máy nạp đầy năng lượng, chạy không biết mệt và không thể dừng lại.

Để ngăn cản Tuấn Anh, cầu thủ Thái Lan chỉ còn cách đốn ngã anh. Cứ sau mỗi lần té ngã, Tuấn Anh lại đứng dậy mạnh mẽ hơn, càng khiến sức chiến đấu anh mãnh liệt gấp bội. Dù có bị đối phương chơi xấu, số phận bạc đãi, Tuấn Anh không hề oán than, cáu giận. 

Anh luôn là chính mình, chơi thứ bóng đá của riêng mình: lãng tử, hào hoa nhưng đơn giản và đầy hiệu quả. Nhìn cách Tuấn Anh chơi bóng trước các cầu thủ Thái Lan giàu năng lượng chiến đấu, không ai nghĩ anh có tiền sử chấn thương dày đặc với đôi chân chi chít vết mổ.

Vì chấn thương, Tuấn Anh đã đứng ngoài hầu hết vinh quang của bóng đá Việt Nam suốt những năm qua, điều mà anh xứng đáng được hưởng với tài năng của mình. 

Nhưng giờ đây chúng ta hãy tin rằng Tuấn Anh sẽ là một phần của vinh quang đó trong tương lai. Số phận không thể quật ngã được Tuấn Anh thì chẳng có đối thủ này làm khó được anh nữa.

Số phận hóa ra là những thử thách và Tuấn Anh luôn là kẻ chiến thắng.  

Trận đấu quả cảm của tiền vệ Tuấn Anh

TTO - Tiền vệ Tuấn Anh đã có một trận đấu xuất sắc với những pha cắt bóng, chuyền bóng chính xác và hiệu quả.