Đó không phải ai khác, chính là đội trưởng tuyển Nhật Bản - Mayu Ishikawa. Ở tuổi 25, cô đạt đến đỉnh cao rực rỡ của sự nghiệp, và trận thắng Hà Lan 3-2 mới đây cho thấy rõ tài năng của cô gái cao 1m74. 

Chơi ở vai trò chủ công biên (OH), Ishikawa không phải người ghi nhiều điểm nhất trận này. Cô ghi 25 điểm, ít hơn 2 điểm so với đồng đội Wada.

Nhưng Ishikawa chắc chắn là VĐV công thủ toàn diện nhất. Ngoài những pha điểm từ tấn công, Ishikawa cứu bóng thành công đến 24 lần ở trận này, ngang ngửa với những cầu thủ phòng ngự giỏi nhất đội như Seki hay Kojima.

Với điểm số này, Ishikawa đã vượt mặt Isabelle Haak của Thụy Điển để vươn lên trở thành người ghi nhiều điểm nhất giải đấu - 98 điểm. 

Cô thậm chí ghi nhiều điểm hơn cả Egonu (96 điểm) - người đang được xem là VĐV bóng chuyền xuất sắc nhất thế giới, sở hữu chiều cao 1m93.

Nhưng sự đặc biệt của Ishikawa không chỉ dừng lại ở đó. Chẳng một ngôi sao tấn công ghi điểm thường xuyên nào lại cũng nằm trong top cứu bóng của giải như cô gái Nhật Bản.

Tương tự như trận thắng Hà Lan, Ishikawa công thủ toàn diện trong mọi trận đấu ở giải, và đến nay đã cứu bóng thành công 59 lần qua 5 trận đấu, lọt vào top 4 VĐV phòng ngự hay nhất.

Ishikawa thậm chí là VĐV đỡ bước một hay nhất giải, với 56 lần đỡ thành công. Quá nhiều những thông số cho thấy Ishikawa là VĐV hay nhất Giải vô địch bóng chuyền nữ thế giới. 

Không chỉ tài giỏi, Ishikawa còn là một biểu tượng của thể thao học đường Nhật Bản. Cô tỏa sáng khi mới 12-13 tuổi, từ các giải đấu cấp trung học, và đến 19 tuổi mới theo đuổi con đường VĐV chuyên nghiệp.

Hiện tại Ishikawa đang khoác áo CLB hùng mạnh Igor Novara của Ý. Người hâm mộ bóng chuyền thế giới đang kỳ vọng Ishikawa sẽ tiếp tục dẫn dắt đội nhà vào đến chung kết - để chạm trán tuyển Ý mạnh nhất thế giới.

Đối thủ của Nhật Bản ở bán kết sẽ là đội thắng trong cặp Mỹ - Thổ Nhĩ Kỳ. Còn Ý cũng đã lọt vào bán kết ở nhánh đối diện, sau khi thắng dễ Ba Lan 3-0.

Ngả mũ trước những cô gái Nhật Bản nhỏ bé

Với chiều cao trung bình chỉ 1,75m, những cô gái Nhật Bản trông hoàn toàn nhỏ bé trước đại diện đến từ châu Âu là Hà Lan, trong khuôn khổ trận tứ kết Giải vô địch bóng chuyền nữ thế giới.