Đó là Phạm Thị Ngọc Như - sinh viên năm 4 khoa báo chí truyền thông Trường ĐH KHXH&NV TP.HCM. Ngày Như đi học, chiều tối dọn hàng ra bán đến khuya mới về nhà trọ.

Phóng to

Ngọc Như bày bán quần áo ở khu chợ đêm làng đại học Thủ Đức - Ảnh: Hoàng Mai

Năm 2010, Ngọc Như đậu vào đại học và được báo Tuổi Trẻ “Tiếp sức đến trường” với học bổng 5 triệu đồng. Khi nhận được số tiền đó, Như đã khóc òa và giữ chặt vào lòng.

Số tiền lớn quá sức tưởng tượng đối với cô tân sinh viên nghèo lúc đó đã trở thành tài sản duy nhất, là nguồn vốn chính để Như buôn bán và mưu sinh trên đất Sài Gòn này suốt mấy năm học ĐH.

Gia đình Ngọc Như có ba chị em, đang sống tại thôn Nam Sơn, xã Tân Hiệp, huyện Núi Thành, (tỉnh Quảng Nam). Bố Như là thương binh (thương tật 45%), sức khỏe yếu nhưng phải làm những công việc rất nặng nhọc: phụ hồ, đạp xe bán kem, làm công nhân... để nuôi gia đình.

Thu nhập một tháng của bố Như chỉ được gần 2 triệu đồng, còn mẹ Như thì ai thuê gì làm đó, thu nhập bấp bênh, không đủ ăn. Ngày Như vào Sài Gòn nhập học, bố mẹ chỉ mượn được tiền mua vé xe và cho Như được 100.000 đồng.

Để có tiền đóng học phí nhập học, Như đã lấy 1 triệu đồng học bổng của tỉnh Quảng Nam (học bổng dành cho tân sinh viên nghèo của tỉnh) và gom hết tiền của mấy người hàng xóm thương tình giúp đỡ.

Còn tiền ăn, tiền nhà, sách vở thì Như phải đi kiếm việc làm thêm sống qua ngày. “Khi biết tin nhận học bổng của báo Tuổi Trẻ, mình nghĩ chắc cũng được khoảng 1-2 triệu đồng, nhưng khi cầm trên tay số tiền 5 triệu, mình vui mừng đến phát khóc. Mình không ngờ số tiền lớn như vậy, đó là số tiền ân huệ, giúp mình thoát khỏi những khó khăn bước đầu khi mới bước chân vào đại học” - Ngọc Như nói.

Với số tiền đó, Ngọc Như đã trích một nửa để đóng tiền nhà trọ, mua sách vở và một số vật dụng cần thiết, còn một nửa để làm vốn kinh doanh.

Như cùng chị gái Thanh Hường (đang học đại học và cùng ở trọ với Như) mua quần áo và dây cột tóc bán kiếm tiền học trong bốn năm. Do không có tiền thuê mặt bằng nên hai chị em bán hàng ở chợ đêm. Số tiền lãi hằng tháng không nhiều - khoảng 1,5 triệu đồng nhưng cũng giúp hai chị em rất nhiều.

Ngọc Như nói: “Nếu hồi năm nhất học ĐH mà mình không được báo Tuổi Trẻ tiếp sức thì không biết số phận của mình như thế nào. Gia đình cũng chỉ lo được cho số học phí ban đầu, còn bốn năm học là một chặng đường khó khăn rất dài. Số tiền học bổng đó đã giúp mình mưu sinh cho đến bây giờ.

Dù cuộc sống giờ đây đang còn khó khăn, chật vật, mình phải bươn chải để kiếm sống nhưng cảm thấy rất may mắn và được an ủi phần nào nơi đất khách quê người. Bây giờ mình là cô sinh viên năm cuối, đã đi được gần hết chặng đường bốn năm ĐH.

Mình hi vọng quỹ học bổng của báo ngày càng phát triển để giúp nhiều tân sinh viên khó khăn không bị bỏ lỡ con đường vào ĐH, con đường tìm kiếm ước mơ. Sau này khi ra trường, nhất định mình sẽ giúp đỡ các em tân sinh viên, sẽ cùng với báo Tuổi Trẻ tiếp sức đến trường”.