Mục tiêu này sớm bị trì hoãn khi nước chủ nhà SEA Games 2025 là Thái Lan kiên quyết không điền tên pickleball vào chương trình thi đấu, dù chỉ là thi đấu biểu diễn.

Cần biết rằng ở SEA Games 33, Thái Lan tổ chức rất nhiều môn thi đấu biểu diễn, không tính vào bảng xếp hạng huy chương. Có thể kể ra như MMA, kéo co, ném đĩa... Dù vậy, ở Thái Lan cộng đồng pickleball khá ít ỏi, khiến họ hầu như không có tiếng nói khi ban tổ chức lên danh sách môn thi đấu. 

Về lý thuyết, SEA Games có những quy tắc nhất định để đưa một môn vào chương trình thi đấu. Ví dụ như số lượng liên đoàn ở ít nhất 4 quốc gia, nguồn nhân lực đông đảo (trọng tài, chuyên gia, HLV...), hay số lượng người chơi đông đảo ở nhiều nước...

Đó là... lý thuyết, thường chỉ áp dụng ở sân chơi Olympic hoặc Asiad. Còn về thực tế ở sân chơi SEA Games, nước chủ nhà luôn có thể tự ý đưa các môn thể thao được yêu thích ở địa phương vào chương trình thi đấu. 

Việc Thái Lan gạch tên pickleball khỏi SEA Games 33, và giờ đây đến phiên chủ nhà của SEA Games 34 - Malaysia làm điều tương tự cho thấy phong trào pickleball ở các quốc gia này hầu như không đáng kể.

Dù Ủy ban Olympic Malaysia, cũng như đội ngũ lãnh đạo Malaysia vừa đảm nhiệm các vị trí lãnh đạo Hội đồng SEA Games (SEAGF) chưa ra thông báo chính thức, truyền thông quốc gia này đã đưa tin về 38 môn thể thao được chọn. 

Đoàn thể thao Việt Nam nhận tin dữ khi vật và đua thuyền (cả rowing lẫn canoeing) bị Malaysia gạch tên khỏi SEA Games 34. Không chỉ vậy, pickleball cũng không hề có tên trong danh sách 38 môn thể thao được tổ chức - tờ Malaymail cho biết.

Như vậy, đây là lần thứ 2 AFP thất bại với dự án "3 kỳ SEA Games" của mình. 2 năm trước, AFP cho biết họ mong muốn pickleball được đưa vào SEA Games trong giai đoạn 2025-2029, với lộ trình phát triển tuần tự từ môn biểu diễn, đến môn thi đấu chính thức, rồi trở thành một môn được yêu thích tại SEA Games. 

Nhưng đến lúc này, pickleball xem như đã thất bại trong việc tìm đường vào SEA Games 2027, và phải chờ đến SEA Games 2029 tại Singapore mới có thể hy vọng tiến thêm 1 bước. 

Cách đây không lâu, pickleball nhận đòn đau khi Hội đồng Olympic châu Á (OCA) chính thức thừa nhận padel - môn thể thao cũng mang nhiều điểm tương đồng với quần vợt, và đưa vào chương trình thi đấu ở Asiad. 

Đến lúc này, pickleball vẫn chưa được đưa vào hệ thống thi đấu của đại hội thể thao chính thống nào từ SEA Games, Asiad, Olympic. Dù có tốc độ phát triển nhanh hàng đầu châu Á và thế giới tại Việt Nam nhưng pickleball lại được rất ít quốc gia trên thế giới đón nhận. Nhiều nhà quản lý thể thao dự báo sau 2-3 năm nữa pickleball sẽ bão hòa và chững lại ở Việt Nam.

Quần vợt Việt Nam sa sút thảm hại từ khi có 'cơn sốt' pickleball

Ở SEA Games 33, đội quần vợt Việt Nam trắng tay, không giành được bất kỳ tấm huy chương nào. Thành tích nghèo nàn này hoàn toàn nằm trong dự đoán, kể từ khi cơn sốt pickleball xuất hiện.