Các nhà khoa học Úc vừa phát hiện một số vi sinh vật tại Nam Cực có thể tồn tại bằng cách "tiêu thụ" các loại khí trong khí quyển, qua đó hé lộ khả năng thích nghi đáng kinh ngạc của sự sống trong những môi trường cực đoan.

Theo thông báo ngày 23-3 của Đại học Monash, nghiên cứu mới cho thấy các vi sinh vật này có thể sống trong khoảng nhiệt độ từ âm 20 đến 75 độ C, tương đương biên độ lên tới 95 độ C. Đây được coi là một trong những phạm vi nhiệt độ rộng hiếm thấy đối với các dạng sống.

Nhà khoa học Ry Holland, đồng tác giả nghiên cứu công bố trên tạp chí The ISME Journal, ví von: "Điều này giống như việc thấy một con chim cánh cụt phát triển tốt trong rừng nhiệt đới". 

Nghiên cứu cho thấy các vi sinh vật có thể duy trì sự sống nhờ hấp thụ các khí trong khí quyển như hydro và carbon monoxide. Quá trình này, được gọi là "aerotrophy", cho phép chúng không chỉ tồn tại mà còn phát triển trong những mùa đông tối tăm và giá lạnh tại Nam Cực.

Các nhà khoa học nhận định cơ chế này có khả năng diễn ra quanh năm tại khu vực Đông Nam Cực và có thể gia tăng khi nhiệt độ toàn cầu tiếp tục ấm lên.

Trong quá trình nghiên cứu, nhóm đã tiến hành đo lường khả năng tiêu thụ khí của vi sinh vật trong cả phòng thí nghiệm và thực địa, đồng thời giải trình tự ADN để xác định loài, gene và nguồn năng lượng. Kết quả cho thấy "aerotrophy" là một chiến lược sinh tồn phổ biến và mang tính nền tảng đối với hệ vi sinh vật tại Nam Cực.

Phát hiện này góp phần lý giải cách sự sống có thể tồn tại trong một trong những môi trường khắc nghiệt nhất trên Trái đất, đồng thời mở ra hướng nghiên cứu mới về khả năng thích nghi của sinh vật trong bối cảnh biến đổi khí hậu.

Phát hiện vi khuẩn 'siêu năng lực' ở Nam Cực

TTO - Các nhà khoa học khẳng định 'gene kháng thuốc' của vi khuẩn không bị triệt tiêu thông qua các chất khử thông thường. Nếu rời khỏi Nam Cực, chúng có thể thúc đẩy sự xuất hiện và lây lan các bệnh truyền nhiễm.