Ở vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu, San Marino nằm trong bảng H, cùng với Áo, Bosnia, Romania và Cyprus (Đảo Síp).

Tính đến thời điểm hiện tại, San Marino đã đá 7 trận, xếp chót bảng với chưa có điểm nào. Đây là kịch bản vô cùng quen thuộc bởi San Marino bị xem là một trong những nền bóng đá kém nhất thế giới.

Cũng như nhiều đội mang thân phận lót đường khác, San Marino có thể tác động ít nhiều đến cuộc đua giành vé. FIFA hiện tại áp dụng ưu tiên hiệu số bàn thắng trước nhất, khi có từ 2 đội trở lên bằng điểm.

Trong trận đấu cuối cùng, San Marino sẽ gặp Romania - đội hiện xếp hạng 3 với 10 điểm. Trước đó, Romania vẫn còn 1 trận so tài với đối thủ đua tranh trực tiếp là Bosnia (13 điểm), còn Áo chễm chệ ngôi đầu với 15 điểm.

Khi Romania chạm trán San Marino, Áo cũng sẽ đụng độ Bosnia ở vòng đấu cuối cùng. Một kịch bản 3 đội Áo, Bosnia và Romania phải so kè hiệu số bàn thắng bại để quyết định 2 vị trí đứng đầu rất dễ xuất hiện.

Ở vòng loại khu vực châu Âu, đội đầu bảng sẽ giành vé trực tiếp, còn đội nhì bảng tiến vào vòng play-off.

Romania cần thắng đậm San Marino là điều hiển nhiên. Nhưng thật lạ lùng, chính San Marino cũng cần... thua đậm Romania, để mong đối thủ vào được top 2 bảng đấu.

Vì sao? Vì trong trường hợp đó, Romania sẽ nhường lại suất play-off thông qua đường UEFA Nations League cho San Marino.

Ra đời từ năm 2018, UEFA Nations League là một sáng kiến gây tranh cãi dữ dội của UEFA. Giải đấu chia làm 4 nhóm A, B, C, D, với trình độ giảm dần.

Để các trận đấu có ý nghĩa hơn, UEFA tạo ra một sự kết nối giữa UEFA Nations Leauge với vòng loại World Cup hoặc Euro. Trong chu kỳ 2 năm/lần, các đội đứng đầu bảng xếp hạng từng nhóm của UEFA Nations League sẽ nhận được tấm vé đá play-off World Cup hoặc Euro.

Các đại gia chẳng bao giờ quan tâm đến suất play-off này, bởi họ thường giành vé chính thức thông qua vòng loại, hoặc ít nhất cũng là suất play-off từ giai đoạn vòng loại.

Và cứ mỗi khi một đội đứng đầu UEFA Nations League không cần đến vé play-off từ đường UEFA Nations League, tấm vé này sẽ được chuyển xuống nhóm dưới.

Trong bảng xếp hạng hiện tại, Moldova đã nghiễm nhiên lấy suất của UEFA Nations League. Họ xếp chót bảng giai đoạn vòng loại, và lại đứng đầu nhóm D của UEFA Nations League.

Xếp ngay trên Moldova trong bảng xếp hạng UEFA Nations League là một loạt các đội bóng lớn, từ Tây Ban Nha, Đức... cho đến Bắc Macedonia, Bắc Ireland.

Trong số này, hiện chỉ có Xứ Wales, Romania và Thụy Điển là không nằm trong top 2 của 1 bảng đấu ở vòng loại. Tức có thể cả 3 đội này cần đến suất play-off của UEFA Nations League.

Và nếu Romania lọt vào top 2 bảng đấu vòng loại, suất của họ sẽ được nhường cho... San Marino. Tất nhiên, điều tương tự cũng có thể xuất hiện nếu Xứ Wales hoặc Thụy Điển lọt vào top 2 bảng đấu vòng loại của họ.

Nhưng đó là điều San Marino không quyết định được. Trái lại, họ có thể quyết định khả năng của Romania, thông qua một trận thua thật đậm.

Và nếu "trợ giúp" Romania vượt mặt Bosnia, San Marino sẽ nghiễm nhiên đặt 1 chân vào vòng play-off World Cup. Thật phi lý, nhưng lại "có lý" theo luật đã định.

Đây chính là hậu quả mà FIFA và UEFA tạo ra khi vẽ nên quá nhiều hệ thống giải đấu rắc rối, phức tạp, luật lệ chồng chéo, để rồi các đội bóng đứng trước cơ hội vi phạm chính những quy tắc đạo đức, tính toàn vẹn mà họ đặt ra.

Nepal khiếu nại lên FIFA, Malaysia nguy cơ mất thêm 3 điểm

Đội tuyển bóng đá Malaysia nhận thêm tin dữ khi Liên đoàn bóng đá Nepal (ANFA) đã chính thức nộp đơn khiếu nại lên FIFA và AFC, muốn đối thủ bị xử thua trận đối đầu hồi tháng 3.