"Virginia không đăng cai World Cup. Nhưng vài ngày trước tôi có công việc phải sang Philadelphia (nơi có sân Lincoln đăng cai một số trận đấu của tuyển Brazil và Pháp) nên ít nhiều cảm nhận được không khí World Cup ở nơi đây.

Những ngày này ở Mỹ làm tôi nhớ đến năm 1994 - khi Mỹ lần đầu đăng cai World Cup. Khi đó, gia đình tôi cũng vừa mới sang Mỹ chưa lâu. Lúc đó, chúng tôi hơi hụt hẫng vì World Cup ở Mỹ hóa ra không như mình mong đợi. Mình là người Việt, vốn rất mê bóng đá, nhưng người Mỹ thì không.

Không khí World Cup phần lớn đến từ người hâm mộ nước ngoài. Nhưng không khí sôi động cũng chỉ tồn tại ở những địa điểm tổ chức trận đấu. Nước Mỹ quá rộng, nhịp sống vẫn bình thường ở hầu hết mọi nơi.

Để so sánh, tôi nghĩ World Cup 2026 sôi động hơn 1994, dù lần này có đến ba quốc gia đăng cai. Sau 3 thập niên, dấu ấn của marketing thể hiện rất rõ. Người ta có thể cảm nhận được một lễ hội World Cup đang tồn tại ở Mỹ qua các áp phích, quảng cáo ở nơi công cộng. Còn vào năm 1994, nhiều người Mỹ thậm chí còn không biết đất nước của họ tổ chức World Cup.

Hầu hết người Mỹ sẽ xem được World Cup, vì có một số trận đấu phát miễn phí, và những trận phải trả tiền giá cũng rất rẻ. Các quán ăn, bar cũng quảng cáo họ sẽ phát sóng xuyên suốt World Cup. Vấn đề chỉ là liệu người Mỹ... có thực sự muốn xem.

Tôi nghĩ tại đây không khí World Cup bóng đá vẫn chưa thể sánh được với mùa giải bóng bầu dục (American Football) của người Mỹ. Khi bước vào mùa giải NFL, ai cũng có thể cảm nhận được màu sắc lễ hội, sự sôi động ở khắp nơi. Nhưng nhìn chung, bóng đá đang dần được yêu thích hơn ở Mỹ, đặc biệt trong cộng đồng người gốc Phi.

Thay vì chuyên môn bóng đá, người Mỹ lại đang sôi sục hơn vì những câu chuyện liên quan đến World Cup. Ví dụ vụ trọng tài người Somalia - Omar Artan bị trục xuất khỏi giải đấu vì lý do không rõ ràng. Nhiều người nói rằng việc trọng tài này bị trục xuất chỉ đến từ góc độ chính trị (xoay quanh nữ dân biểu gốc Somalia Ilhan Omar tại Mỹ) và cảm thấy tiếc nuối cho ông.

Có quan tâm, có tranh cãi, nhưng người Mỹ chào đón World Cup với thái độ thân thiện và tự tin. Hầu hết dân Mỹ không lo lắng về vấn đề an ninh, dù World Cup sẽ mang đến cho nước Mỹ thêm hàng triệu lượt nhập cảnh.

Kinh tế vẫn là điều được quan tâm hơn cả ở Mỹ. Trong tháng 5 vừa rồi, các con số thống kê cho thấy tỉ lệ người có việc làm tại Mỹ đã tăng lên đáng kề. Đây là thông tin rất tích cực, đồng nghĩa việc suy giảm tỉ lệ các vụ việc tiêu cực. Dù vậy, tôi nghĩ những biến động thế giới thời gian qua, đặc biệt là cuộc chiến với Iran, ít nhiều sẽ khiến người Mỹ chi tiêu dè dặt hơn trong mùa World Cup.

Dự đoán tỉ số World Cup: Canada chịu thua Bosnia

2h ngày 13-6 (giờ Việt Nam) sẽ diễn ra trận đấu mở màn bảng B World Cup 2026, giữa chủ nhà Canada và Bosnia & Herzegovina (Bosnia).