Phóng to

Bà Katrell Christie (thứ hai từ trái) cùng các thiếu nữ mồ côi và người chăm sóc trẻ tại Darjeeling - Ảnh: Christian Science Monitor

Chưa bao giờ nghĩ mình sẽ là một người hùng chuyên cứu vớt cuộc đời người khác, cơ duyên đưa bà chủ tiệm cà phê Dr. Bombay đến với những thiếu nữ mồ côi ở tận Nam Á hết sức tình cờ. Đó là vào năm 2009, sau khi mở quán được hai năm, một sinh viên đã đến tiệm của bà Christie để mời bà tham gia giúp đỡ một dự án đồ thủ công ở Ấn Độ. Sau vài lần từ chối vì bận việc kinh doanh, bà Christie quyết định lên đường đến Darjeeling nhưng với hi vọng kiếm được một nguồn cung cấp trà cho cửa tiệm.

Tại đây bà gặp ba bé gái ở một trại trẻ mồ côi và được biết các em sắp phải rời nơi đây sau khi 16 tuổi, độ tuổi tối đa được phép sống trong trại trẻ. Không gia đình, không nơi nương tựa, những thiếu nữ non nớt này có thể sẽ phải sống bụi đời, nơi các hiểm họa mại dâm, AIDS và lao phổi luôn rình rập. “Tôi đã hứa với chúng rất nhiều” - bà Christie kể, rằng bà sẽ quay lại sau sáu tháng để giúp dù bà vẫn chưa hình dung cụ thể mình sẽ phải làm những gì.

Trở về Atlanta, bà Christie đặt thùng quyên góp tại quán và kêu gọi mọi người tặng sách cũ để gây quỹ. Giữ đúng lời hứa, bà quay lại Ấn Độ sáu tháng sau đó với khoản tiền đủ để thuê một căn nhà, mua quần áo và quan trọng là trả tiền cho các em học dự bị đại học, một cơ hội mà không phải nữ sinh Ấn Độ nào cũng có. Niềm vui giúp đỡ được người khác ngày một lớn giúp bà Christie đẩy mạnh hoạt động gây quỹ như bán trà khuyến học và tổ chức các sự kiện kêu gọi giúp đỡ từ cộng đồng.

Cứ mỗi chuyến đi, bà lại nghe về nhiều hoàn cảnh khác và tiếp nhận thêm những cô gái cần giúp đỡ, một số là nạn nhân của nạn buôn người hoặc gặp các vấn đề về sức khỏe. Ngày nay, bà đã lo cho các thiếu nữ này một nơi ở tương tự ký túc xá, có bếp, tủ lạnh và máy tính. Bà cũng dự tính mở thêm một ký túc xá khác ở thành phố Kolkata.

Số nữ sinh Ấn Độ mà bà Christie giúp đỡ hơn 20 người. Dù vậy, điều đặc biệt mà dự án đang theo đuổi là giúp những thiếu nữ này hướng tới một tương lai tốt đẹp hơn bằng con đường học vấn. Đào tạo nghề chỉ giúp được một thế hệ, bà Christie nói, nhưng tấm bằng đại học sẽ giúp các cô gái theo đuổi một sự nghiệp và chăm lo tốt hơn cho các thế hệ sau này. “Tôi nghĩ đó là cách duy nhất để chấm dứt vòng nghèo đói luẩn quẩn ở Ấn Độ” - bà nói.