Nhưng nghiên cứu năm 2011 của Tổ chức Hàng không dân dụng quốc tế (ICAO) cho biết khu vực này chỉ có thể đào tạo 5.000 nhân lực mỗi năm.

Với mỗi chiếc máy bay mới, hãng hàng không cần thuê và đào tạo ít nhất từ 10-12 phi công, đôi khi nhiều hơn thế. Điều này đặc biệt đúng với các hãng hàng không giá rẻ với tần suất chuyến bay được tận dụng tối đa.

Trong khi đó, theo ông David Greenberg, cựu giám đốc Hãng Delta Air Lines và từng nắm cương vị giám sát quy trình đào tạo và an toàn bay cho phi công ở Korean Air, dù vận tải hàng không rất phát triển nhưng châu Á lại chưa có đủ hệ thống chương trình đào tạo để cung cấp lượng phi công cần thiết. Hiện tại, theo BloombergView, hãng bay nào cũng đang đối diện với tình trạng thiếu phi công.

Gần đây, hai hãng bay giá rẻ của Nhật là Peach Aviation và Vanilla Air buộc phải cắt giảm một số chuyến bay vì không có người lái. Hãng hàng không giá rẻ JetStar cũng buộc phải tạm ngừng các kế hoạch khuếch trương kinh doanh tại châu Á - Thái Bình Dương vì lý do tương tự.

Một cách mà nhiều hãng hàng không châu Á đang áp dụng để có thêm nhân lực là hạ bớt tiêu chuẩn nhân sự. Gần đây, Nhật đã công bố sẽ tăng độ tuổi về hưu bắt buộc của phi công từ 64 lên 67. Đây là mức tuổi cao hơn hai năm so với khuyến nghị độ tuổi phi công về hưu của ICAO.

Tất nhiên các phi công lớn tuổi sẽ phải trải qua sát hạch sức khỏe kỹ lưỡng hơn và giờ bay cũng ngắn hơn. Nhưng dù thế, đây vẫn là vấn đề gây lo ngại vì tính chất an toàn là điều thiết yếu cho công việc này.

Một giải pháp được cho là tốt hơn và căn cơ hơn với các nước châu Á là mở thêm các trường đào tạo phi công dân dụng. Các trường này phải có mức học phí hợp lý sao cho người dân sở tại đủ khả năng chi trả. Mức giá trung bình của trường ở Âu - Mỹ hiện từ hơn 110.000-150.000 USD để lấy bằng phi công, theo nghiên cứu năm 2014 của Hiệp hội Phi công Anh (BALPA).

Nhiều khả năng các hãng sản xuất máy bay lớn sẽ vào cuộc. Boeing đã mở các trung tâm đào tạo nhân lực hàng không tại Trung Quốc, Singapore, Hàn Quốc và Úc. Tuy nhiên nhiều doanh nghiệp khác của phương Tây cũng sẽ cân nhắc các chiến lược giúp tăng lượng học viên và giảm chi phí đào tạo trong lĩnh vực này.

Họ sẽ tiến tới hợp tác với các đại học, học viện quân sự và thậm chí các chương trình đào tạo kỹ sư và chuyên môn hàng không tại khối trường phổ thông ở châu Á.

Năm ngoái, theo Bloomberg, hãng hàng không giá rẻ Nok Air của Thái Lan đã hợp tác với Trung tâm đào tạo nghiệp vụ hàng không All Nippon Airways của Nhật Bản tại Bangkok và Đại học Assumption (đại học đầu tiên cung cấp chương trình đào tạo nghiệp vụ hàng không của Thái Lan) mở một trung tâm đào tạo về hàng không.

Theo Nok Air, trung tâm này đã giúp cắt giảm tới 50% chi phí đào tạo phi công, do đó học viên chỉ đóng mức học phí thấp hơn đáng kể.