Các nhà dịch tễ học thuộc Trường ĐH Y tế cộng đồng bang Ohio (Columbus, Mỹ) tiến hành phân tích phiếu khảo sát cảm xúc với người mẹ của gần 1.000 trẻ mới biết đi ở các giai đoạn 15 tháng tuổi, 2 tuổi và 3 tuổi. Họ cũng tiến hành phân tích hình ảnh ghi lại trong 15 phút khi cho người mẹ chơi đùa với trẻ để đánh giá mức độ nhạy cảm, thấu hiểu của người mẹ đối với con mình.

Kết quả cho thấy những trẻ thiếu sự quan tâm của mẹ tăng gấp hai lần nguy cơ bị béo phì khi so với những trẻ nhận được sự quan tâm bảo bọc của mẹ. Được biết, khoảng 1/3 trẻ em Mỹ bị thừa cân hay béo phì, con số này bao gồm cả những trẻ ở độ tuổi chưa đến trường.