Awer Mabil trở thành ngôi sao sáng ở Asian Cup 2019 từ cậu bé tị nạn - Ảnh: Fox Sports

Ngôi sao được chờ đợi nhất ở trận này là tiền vệ 23 tuổi Awer Mabil sinh ra ở trại tị nạn, nhưng đã vượt qua nghịch cảnh trở thành ngôi sao sáng của

Mabil có cha mẹ là người Nam Sudan nhưng do cuộc nội chiến ở đất nước này đã khiến gia đình anh phải "chạy giặc" đến Kenya. Vào ngày 15-9-1995,  Mabil đã được sinh ra ở trại tị nạn Kakuma nằm ở miền tây bắc đất nước Kenya, tuổi thơ của anh là chuỗi ngày đói kém và gian khổ.

Mabil kể lại với BBC Sports rằng: "Chúng tôi chỉ có thể ăn một bữa mỗi ngày, đó là bữa ăn tối. Hoàn toàn không có ăn sáng hoặc trưa, mọi người phải cố gắng nhịn đói cả ngày để chờ đến giờ ăn tối. Nhưng tôi cảm thấy biết ơn vì điều đó". 

Ăn không đủ no, gia đình Mabil còn phải chen chúc nhau trong một túp liều chật hẹp và chịu cảnh thiếu thốn đủ thứ từ các vật dụng cá nhân cho đến điều kiện sinh hoạt. Nhưng điều đó lại chẳng thể giết chết được đam mê với quả bóng tròn của Mabil.

Từ lúc 5 tuổi, chú bé Mabil đã bắt đầu chơi bóng ở những con đường hoặc bãi hoang xung quanh trại tị nạn. Ước mơ của anh là một ngày nào đó được đá bóng cho CLB Manchester United.  

Đến năm 2006, gia đình Mabil đã được đến Úc theo một chương trình nhân đạo và đó là nơi đã khởi nguồn ước mơ cho ngôi sao trẻ này.

Đầu tiên Mabil đá cho đội trẻ Playford City, trước khi chính thức khởi nghiệp trong màu áo CLB Campbelltown City ở giải bóng đá bán chuyên nghiệp của Úc. Đến năm 2015, cầu thủ chạy cánh này chuyển sang CLB FC Midtjylland ở Giải vô địch Đan Mạch với phí chuyển nhượng 1,3 triệu USD.

Đến tháng 10-2018, Mabil lần đầu tiên được gọi vào đội tuyển Úc để thi đấu trận giao hữu với Kuwait. Đó là trận đấu mà tiền vệ này vào sân ở hiệp hai và đã ghi bàn thắng ở phút 88 giúp Úc giành chiến thắng chung cuộc 4-0. 

Từ đó đến nay, Mabil đã chơi tổng cộng 8 trận ghi được 4 bàn thắng trong đó có 2 bàn thắng ở Asian Cup 2019.

Trả lời phỏng vấn kênh thể thao Fox Sports, Mabil cho biết:  "Tôi quyết định thi đấu cho Úc vì đây là nơi đã giúp tôi và gia đình có cơ hội để sống cuộc đời thứ hai. Tôi xem Úc là nhà và tự hào được khoác áo đội tuyển Úc. Tôi muốn cùng tuyển Úc thành công ở Asian Cup 2019".

Thắng Uzbekistan trên chấm luân lưu, Úc đoạt vé vào tứ kết Asian Cup 2019

TTO - Tối 21-1, nhà đương kim vô địch Úc đã đá bại Uzbeksitan 4-2 trên châm luân lưu (hòa 0-0 trong 120 phút) ở vòng 16 đội để đoạt vé vào tứ kết Asian Cup 2019.