Tại hầu hết các giải đấu quốc tế, những trận đấu ở lượt cuối vòng bảng thường sẽ diễn ra cùng giờ. Điều này tạo ra sự công bằng tương đối, tránh trường hợp những đội đá sau hưởng lợi nhờ biết được các kết quả liên quan. Từ đó hạn chế nhiều tiêu cực phát sinh. 

Tuy nhiên, ở lượt cuối vòng loại Giải U23 châu Á 2026, các trận đấu cùng bảng lại diễn ra khác khung giờ. Với những bảng đấu như A, C, D, I, điều đó không quá ảnh hưởng bởi lượt cuối chứng kiến 2 đội đua vé dự vòng chung kết gặp nhau (2 đội còn lại đã bị loại).

Trong khi đó, ở các bảng đấu còn lại, có ít nhất 3 đội đang cạnh tranh vé dự vòng chung kết và kết quả 2 trận đấu có liên quan trực tiếp đến nhau. Cụ thể như ở bảng F, trận U23 Mông Cổ gặp Lebanon sẽ diễn ra lúc 16h, còn trận U23 Thái Lan gặp Malaysia khởi tranh 3 tiếng sau đó. 

Nếu U23 Lebanon đánh bại Mông Cổ, U23 Malaysia chắc chắn sẽ không thể giành ngôi đầu bảng. U23 Thái Lan cũng sẽ biết được họ cần thắng với tỉ số nào để vượt mặt Lebanon, đoạt ngôi đầu bảng cùng tấm vé chính thức. 

Một trường hợp điển hình khác như ở bảng E. Uzbekistan (4 điểm), Kyrgyzstan (4 điểm) và Palestine (3 điểm) đang cạnh tranh ngôi đầu. Tuy nhiên ở lượt cuối, U23 Uzbekistan sẽ gặp Palestine trước, sau đó mới diễn ra trận Kyrgyzstan đụng độ Sri Lanka.

Như vậy, U23 Kyrgyzstan sẽ hưởng lợi khi biết được tỉ số trận Palestine gặp Uzbekistan. Nếu Palestine đánh bại Uzbekistan, Kyrgyzstan chỉ cần thắng Sri Lanka là đoạt ngôi đầu. Ngược lại, nếu Uzbekistan thắng Palestine, U23 Kyrgyzstan cũng sẽ biết rõ mục tiêu họ cần thắng Sri Lanka bao nhiêu bàn để nhất bảng.

Rất có thể do đây mới là vòng loại, chưa phải vòng chung kết nên AFC mới cho phép các trận cuối vòng loại đá lệch giờ nhau. Chưa kể, các bảng đấu cũng chỉ diễn ra trên một sân đấu nên rất khó xếp lịch đá cùng giờ. 

Tuy nhiên, điều này rõ ràng là khiến sự hấp dẫn của các trận cuối vòng loại kém đi. 

Vòng loại U23 châu Á 2026: Năng lực U23 Việt Nam chỉ có thế?

Toàn thắng cả hai trận ra quân vòng loại U23 châu Á 2026 đang diễn ra tại sân Việt Trì (Phú Thọ) nhưng đội tuyển U23 Việt Nam vẫn chưa thể khiến người hâm mộ an tâm, thậm chí xen lẫn hoài nghi về năng lực.