Thắng lợi knock-out trước Pulev là lời thách đấu hùng hồn của Anthony Joshua (phải) gửi tới Tyson Fury - Ảnh: Reuters

Nhưng thắng lợi này còn có một ý nghĩa lớn hơn, khi đó là lời tuyên chiến đầy mạnh mẽ của Anthony Joshua cho người đồng hương Tyson Fury - người đang giữ đai WBC.

Nói vậy là bởi nhìn cái cách Pulev "no đòn", người ta có thể cảm nhận một Joshua đầy chín chắn và mạnh mẽ. 

Ở tuổi 31, anh cho thấy sự điềm đạm và đầy tính toán trước đối phương. Dù Pulev đã 39 tuổi và cũng không được đánh giá quá cao nhưng Anthony Joshua vẫn nhập cuộc đầy thận trọng. 

Trong hai hiệp đầu tiên, anh dùng những đòn có độ chính xác cao để ghi điểm số, thay vì cố tung ra những cú đấm hiểm hóc khiến đối phương chao đảo.

Có lẽ anh cũng hiểu sự vội vã có thể khiến anh trả giá bằng một cú knock-out bất ngờ từ đối thủ, điều từng xảy ra khi anh thua võ sĩ được đánh giá thấp hơn là Andy Ruiz hồi tháng 6 năm ngoái tại Mỹ. 

Nhờ đó, sang hiệp 3, thế trận thay đổi gần như toàn diện. Vẫn nắm thế chủ động, nhưng lần này Joshua ra đòn mạnh mẽ hơn, quyết liệt hơn. Kubrat Pulev kháng cự trong vô vọng và đã phải đo sàn trong hiệp này. 

Đó chính là bước ngoặt của trận đấu ở Wembley Arena sáng 13-12. Bởi sau cú đấm khiến Pulev đo sàn đó, Joshua thừa thắng xông lên để rồi hạ knock-out đối thủ ở hiệp 9.

Chiến thắng này mở ra cơ hội cho trận đấu lịch sử giữa Anthony Joshua và Tyson Fury cho ngôi vị "nhà vô địch tuyệt đối" của hạng nặng (giữ cùng lúc bốn đai WBC, WBA, WBO và IBF). 

"Từ khi bước chân vào quyền anh chuyên nghiệp, tôi đã luôn muốn theo đuổi những chiếc đai vô địch. Tôi muốn những thử thách. Nó không phải là câu chuyện về các đối thủ, mà là về di sản và những chiếc đai. Bất kể ai đang giữ đai, tôi muốn đấu với họ. Nếu đó là Tyson Fury thì hãy để tôi đấu với anh ta" - Joshua phát biểu sau trận thắng Kubrat Pulev.

Ông bầu của Anthony Joshua, Eddie Hearn, thậm chí còn đưa ra những tuyên bố thẳng thắn hơn. Hearn nói: "Chúng tôi biết mình cần làm gì. Từ ngày mai, chúng tôi sẽ biến trận gặp Tyson Fury thành sự thật. Đó sẽ là trận đấu lớn nhất của lịch sử quyền anh. Tôi biết Joshua muốn điều đó. Anh ấy là tay đấm hạng nặng tốt nhất thế giới". 

Bản thân Tyson Fury cũng chẳng ngần ngại gì, khi lập tức đăng lời thách đấu gửi tới Joshua lên Twitter.

Nếu trận Tyson Fury - Anthony Joshua thành hiện thực, và một trong hai tay đấm giành chiến thắng, người hâm mộ sẽ được chứng kiến "nhà vô địch tuyệt đối" đầu tiên của hạng nặng kể từ Lennox Lewis năm 1999.

Knock-out Pulev sau 9 hiệp, Anthony Joshua hướng đến trận thống nhất đai với Tyson Fury

TTO - Rạng sáng 13-12, võ sĩ quyền anh người Anh Anthony Joshua đã có được thắng lợi knock-out trước Kubrat Pulev (Bulgaria) để bảo vệ thành công 4 đai vô địch WBA, WBO, IBF và IBO.