Bà Huỳnh Thị Ngộ và con cháu trong ngôi nhà khang trang, lần đầu ăn tết trên bờ - Ảnh: Đ.Vịnh

 Năm nay lần đầu tiên trong đời họ ăn tết trên bờ với nhà cửa khang trang, tươm tất...

Từ ngoài đi vào đã thấy cảnh trang trí cổng chào đón mừng năm mới, chỗ thì đang làm bồn hoa, lát gạch lề ở công viên.

Người dân đang tất bật trang hoàng nhà cửa, cắm cột cờ, giăng mắc đèn màu, cờ phướn. Đấy là nơi ở mới của những hộ từng được xem là nghèo khó nhất của vùng sông nước miền Tây.

Trong ngôi nhà tường xây còn thơm mùi sơn lót gạch men bóng lộn, trưng bày bánh trái trên bàn thờ xong, bà Huỳnh Thị Ngộ cắm hoa vào bình đem cúng đưa ông Táo về trời. Hai đứa con bà đi học về lăng xăng phụ giúp mẹ, mắt ngời lên vẻ hân hoan.

Chỉ mấy chậu mai bên nhà hàng xóm, bà Ngộ hồ hởi: “Đây là lần đầu tiên trong đời, dân làng ghe được đón tết trên bờ với nhà cửa ngon lành, lần đầu chưng mai tết. Bởi hồi trước tụi tui lây lất trên ghe có chỗ đâu mà treo cờ, chơi hoa!”.

Làng ghe Mỹ Phước vốn có hơn 350 hộ với hơn 3.000 nhân khẩu sinh sống trên ghe, trên những bè nhỏ tạm bợ.

Ngày xưa người dân từ Campuchia di tản về thấy đoạn sông Hậu thuộc P.Mỹ Phước có chợ nổi buôn bán trái cây nhộn nhịp nên họ đến neo đậu ghe gần đấy để tiện làm thuê mướn, mua bán lặt vặt.

Rồi thêm nhiều hộ sống trên ghe khắp nơi tụ về, những gia đình lao động nghèo không chỗ trú ngụ cũng làm bè nổi kéo đến ở, dần dà nơi đây hình thành một làng nổi với hàng trăm ghe, bè chen chúc. Mỗi chiếc ghe là nơi trú ngụ, ăn ở, sinh hoạt chung của cả gia đình thường gồm nhiều thế hệ.

Hằng ngày người dân đánh bắt cá, làm bốc vác, số thì chèo đò đưa rước khách qua lại, bán hàng rong ở khu chợ nổi và làng ghe này kiếm sống. Cảnh gạo chợ nước sông dần trôi theo ngày tháng, những chiếu ghe cũ cứ thêm tàn tạ, rách nát. Ai nấy đều mong ước có mái ấm trên đất liền.

Thế rồi từ tháng 8-2014 làng ghe được bố trí lên khu dân cư này. Mỗi hộ được mua một nền nhà rộng 70m² chỉ 32 triệu đồng, trả chậm trong mười năm, được vay 20 triệu đồng từ Ngân hàng Chính sách xã hội.

Người dân cho biết ngoài tiền dành dụm và vay mượn thêm từ người thân, họ còn được địa phương vận động nhiều doanh nghiệp, tổ chức, cá nhân hỗ trợ thêm tiền, vật liệu xây dựng.

Nhờ vậy mới được những nhà căn nhà tường xây kiên cố, khang trang, mỗi căn trị giá trên 100 triệu đồng. Bà Ngộ sung sướng: “Trước kia có mơ cũng chưa từng thấy được như vầy”.

Bà Nguyễn Thu Trang, trưởng khóm tại đây, cho biết thêm ngoài số hộ có khả năng cất nhà được hỗ trợ thêm vật liệu xây dựng thì 26 hộ nghèo khác được địa phương, doanh nghiệp tặng cho căn nhà đại đoàn kết, mỗi căn trị giá 42 triệu đồng cũng được lát gạch sạch sẽ, khang trang.