Ảnh minh họa về trẻ sơ sinh - Ảnh: FREE

Theo kết quả nghiên cứu đầu tiên về trường hợp này vừa đăng tải trên tạp chí y học The Lancet, nguyên nhân tin đáng cậy có thể là do một hiện tượng đột biến hiếm gặp trong gen dẫn đến hậu quả làm suy cơ hô hấp.

1,4% số trẻ sơ sinh đột tử do đột biến gen SCN4A sẽ bị ngưng thở khi ngủ do mất trương lực cơ hô hấp, tức là các cơ này không thể giãn ra sau khi co lại trong chu kỳ thở bình thường của con người, gây ngạt thở.

Tuy nhiên, theo giáo sư Michael Hanna, đồng tác giả của nghiên cứu nói trên, hiện vẫn chưa thể khẳng định chắc chắn đột tử sơ sinh chỉ là từ nguyên nhân duy nhất là đột biến gen, mà có thể có nhiều yếu tố khác kết hợp.

Ông cho biết cần phải tiến hành nhiều nghiên cứu sâu rộng hơn. Nhưng quan trọng nhất là cha mẹ cần tuân thủ những chỉ dẫn chăm sóc trẻ, đặc biệt là luôn đặt bé nằm ngửa và không để bé ngủ chung giường với cha mẹ.

Theo thống kê, đột tử ở trẻ sơ sinh thường gặp ở trẻ dưới 6 tháng tuổi và không xác định được nguyên nhân.

Tại các nước phát triển, số trẻ chết do đột tử đã giảm rõ rệt từ cuối thập niên 1990 nhờ các cơ sở y tế ra khuyến cáo cha mẹ không để trẻ nằm sấp hay nằm nghiêng khi ngủ.

Theo số liệu công bố tại Mỹ vào tháng 1 năm nay, mỗi năm có khoảng 3.500 trẻ sơ sinh tại nước này chết trong lúc ngủ, còn tại Anh là khoảng 300 ca.