Sau tiếng còi khai cuộc, trận đấu diễn ra khá chậm rãi và cân bằng nên không có quá nhiều tình huống đáng chú ý. Phải đến giữa hiệp một, trận đấu mới có được pha bóng nguy hiểm đầu tiên và đó cũng là bàn thắng mở tỉ số của tuyển Iran. Phút 24, sau pha dàn xếp tấn công khá hay ở biên phải, hậu vệ Vouria Ghafouri thực hiện cú treo bóng chuẩn xác để Sardar Azmoun bật cao đánh đầu ghi bàn thắng đưa Iran vượt lên.

Có được bàn thắng mở tỉ số không bao lâu, Iran lại rơi vào thế khó khi chỉ còn thi đấu với 10 người từ phút 43 do hậu vệ Mehrdad Pooladi nhận thẻ vàng thứ 2 rời sân. Lợi thế hơn người giúp Iraq thi đấu hoàn toàn lấn lướt trong thời gian còn lại của trận đấu và sau hàng một vài cơ hội bị bỏ lỡ, họ có bàn gỡ hòa 1-1 nhờ công của Ahmed Yasin (phút 56).

Tuy vậy, dù tạo ra sức ép đáng kể lên phần sân của Iran nhưng Iraq bất lực trong việc tìm kiếm bàn thắng kết liễu đối phương đành chấp nhận bước vào thời gian thi đấu hiệp phụ. Trong 30 phút cộng thêm, trận đấu bùng nổ với bốn bàn thắng chia đều cho hai đội. Iraq hai lần vươn lên dẫn trước nhờ công tiền đạo Younus Mahmood (phút 94) và Dhurgham Ismail ( phút 116) nhưng Iran đã xuất sắc ghi hai bàn thắng gỡ hòa  sau những cú dứt điểm của Morteza Pouraliganj (phút 103) và Ghoochannejhad (phút 119).

Hòa 3-3 sau 120 phút thi đấu, hai đội buộc phải phân định thắng thua bằng loạt sút luân lưu đầy may rủi.  Và trên loạt đấu súng cân não, Iraq giành chiến thắng 7-6 để đoạt vé vào bán kết.  Đối thủ của Iraq ở bán kết diễn ra ngày 26-1 là Hàn Quốc.