Tại điểm họp báo với thị trưởng Toronto John Tory, phó chỉ huy cảnh sát thành phố Peter Yuen xác nhận kẻ lái chiếc xe van trắng tông chết nhiều người trên hè phố đã bị bắt nhưng không tiết lộ thêm về động cơ cũng như các cáo buộc mà tên này sẽ đối diện.

Đài CTV News trong khi đó cho biết tên của kẻ gây ra vụ việc chấn động ở khu vực phía bắc trung tâm thành phố Toronto là Alek Minassian, mới 25 tuổi.

Theo video của cảnh sát và một số nhân chứng, thủ phạm vừa lái xe đâm vào người đi bộ, vừa hét lớn "hãy giết tôi" và "hãy bắn vào đầu tôi".

Cảnh sát cho biết chiếc xe van trắng đã bất ngờ leo lên lề rồi lao thẳng vào dòng người đi bộ đông đúc trên tuyến phố trung tâm Yonge ở khu vực North York vào đúng giờ nghỉ trưa 23-4 (tức khoảng 0h30 ngày 24-4, giờ VN).

Cộng đồng mạng ở Canada lúc này cũng đang chia sẻ các đoạn video clip cho thấy hành động can đảm của viên cảnh sát mà họ ngợi khen là "anh hùng" khi ông một mình đối mặt với tên lái xe van có dấu hiệu chỉa súng vào ông.

Chiếc xe gây ra vụ việc đang bị giữ ở hiện trường phục vụ cuộc điều tra - Ảnh: REUTERS

Tính đến thời điểm này, con số thương vong trong vụ việc đã lên tới 25 người, trong đó có 10 người chết và 15 người bị thương, trong đó có những người bị thương nặng.

Nhân chứng tên Ham Yu Jin báo với cảnh sát: "Tôi đang ở trong xe và nhìn thấy một chiếc xe van màu trắng lao lên vỉa hè đâm vào đám đông đang chờ xe buýt… Mọi người la hét và bỏ chạy. Tôi chưa bao giờ nghe thấy tiếng hét như thế trước đây".

Nhân chứng khác tên Ali Shaker, 39 tuổi, đang lái xe ngay phía sau chiếc xe van, từng nghĩ đó là một tai nạn khi thấy chiếc xe này lao vào đám đông.

Tuy nhiên, khi chiếc xe vẫn tiếp tục tăng tốc lao lên phía trước vào những người đang bỏ chạy, ông Shaker nhận định ngay "đây không phải là một tai nạn xe hơi thông thường". Ông Shaker mô tả: "Trông cảnh tượng giống như một cảnh chiến tranh".

Hung thủ bị cảnh sát khống chế, còng tay và sau đó áp giải đi - Ảnh: TWITTER

Nhiều nhân chứng thoạt đầu cũng cho rằng đây là một vụ tai nạn bởi đây là lần đầu tiên xảy ra vụ việc kiểu này ở Toronto.

Bộ trưởng An toàn công cộng Canada Ralph Goodale, trong cuộc họp báo vào chiều 23-4, đã từ chối bình luận về mối liên hệ giữa yếu tố khủng bố với vụ đâm xe này, đồng thời cho biết chưa có đủ thông tin để nâng mức độ cảnh báo khủng bố tại Canada.

Hãng tin Reuters dẫn nguồn quan chức chính phủ Canada cho biết tên Alek Minassian "không có liên hệ với tổ chức khủng bố nào cả".

Người dân đau buồn trước vụ việc nghiêm trọng xảy ra ở thủ phủ kinh tế của Canada - Ảnh: REUTERS

Công tác điều tra đang được các cơ quan an ninh phối hợp tiến hành. Quan chức này cho biết, "cảnh sát Toronto đã huy động tất cả các nguồn lực có thể hỗ trợ trong cuộc điều tra."

Trong bối cảnh những vụ đâm xe vào đám đông đã xảy ra tại nhiều thành phố lớn trên thế giới với động cơ là khủng bố, vụ đâm xe ở Toronto đang gây tâm lý hoang mang trong dân chúng Canada.

Vụ đâm xe diễn ra trong bối cảnh đang diễn ra Hội nghị Ngoại trưởng và An ninh G7 tại Toronto, với vấn đề chống khủng bố là một trong những nội dung thảo luận chính trong chương trình nghị sự.