Phóng to

Các cụ bà học cách xoa bóp và tắm cho bé ở một trung tâm y tế cộng đồng tại Seoul - Ảnh: JoongAng Daily

“Mỗi lớp học thường chỉ đủ chỗ cho 30 học viên, nhưng số người đăng ký cứ dồn dập nên chúng tôi phải tăng thêm chỗ ngồi lên 42” - cô Yang Jeong Ae, người tổ chức lớp học, cho biết. Trong suốt năm năm làm việc tại cơ quan sức khỏe bà mẹ và trẻ em của Trung tâm y tế cộng đồng Seocho, cô từng chứng kiến nhiều cụ bà thay con đảm đương việc chăm sóc cháu. “Tôi nghĩ việc hỗ trợ họ những bí quyết chăm sóc bé là điều tuyệt vời, vì nhiều người không được tiếp cận với các kỹ thuật chăm sóc trẻ mới nhất”. Cô Yang thường xuyên nhận được yêu cầu từ những cụ bà U-70 sống ở quận khác nhưng vẫn muốn đăng ký vào lớp học.

Hình ảnh các cụ bà cắp sách đến lớp học cách chăm cháu đang dần trở nên phổ biến tại xứ kim chi. Cuộc sống hiện đại đang kéo nhiều phụ nữ trẻ nước này rời xa vai trò làm mẹ truyền thống. Tuy chính sách nghỉ hộ sản cho phép nhân viên được nghỉ hộ sản hai năm mà vẫn được hưởng lương sau khi sinh con, nhưng hầu như không ông bố, bà mẹ nào hưởng ứng vì sợ mất việc. Vậy là bà nội, bà ngoại bất đắc dĩ trở thành người trông bé.

Không giống như ở một số quốc gia trong khu vực, người cao tuổi Hàn Quốc có cuộc sống rất năng động. Khi đầu đã điểm bạc, một số người chọn quay lại giảng đường đại học, số khác tham gia các lớp học xếp giấy nghệ thuật, học hát karaoke, học thể dục thẩm mỹ, tham gia các hoạt động tình nguyện... Chính vì vậy, nhận lời chăm sóc cháu thay con đồng nghĩa với việc hi sinh những thú vui cuối cùng trong đời của mình khi tuổi đã xế chiều. Để chăm sóc cháu ngoại, bà Kim Shin Suk, năm nay 58 tuổi, phải dang dở ước mơ học đại học.

Bà được nhận vào Trường đại học Mở quốc gia Hàn Quốc năm 1998, nhưng khi mới bắt đầu học kỳ mùa thu thì cháu ngoại của bà ra đời. Tạm gác việc học, làm từ thiện và hát trong dàn hợp xướng nhà thờ, bà đăng ký học kể chuyện, đàm thoại tiếng Anh căn bản, thậm chí học viết văn. Năm nay cháu bà đã 11 tuổi, còn bà Kim cũng là tác giả một quyển sách bán chạy ở Hàn Quốc kể về kinh nghiệm dạy tiếng Anh cho cháu. Lời tâm sự của bà cũng chính là tình cảm chung của bất kỳ bà mẹ nào: “Tôi tin rằng người mẹ nên giúp đỡ các con mình bất cứ khi nào con cần. Con gái tôi lúc đó vẫn là sinh viên, còn quá trẻ để hi sinh việc học và tôi nghĩ nó xứng đáng được biết một thế giới rộng lớn hơn”.