Một góc của hồ Muối Lớn trong ảnh chụp vào ngày 3-5-2022 ở bang Utah - Ảnh: AP

Độ sâu trung bình của hồ nước mặn khổng lồ nói trên - lớn nhất ở Tây bán cầu - thường dao động tự nhiên theo mùa và lượng mưa tại địa phương. 

Tuy nhiên, mực nước trong hồ này chưa bao giờ thấp như hiện nay kể từ khi các kỷ lục bắt đầu được ghi nhận vào năm 1847, khi những người Mormon lần đầu tiên đến để lập TP Salt Lake. 

Theo dữ liệu của Cơ quan Khảo sát địa chất Mỹ (USGS), độ cao mặt nước của hồ đã giảm xuống còn khoảng 1.277 mét (4.190 feet) vào hôm 3-7, thấp hơn mức kỷ lục trước đó được ghi nhận vào năm 2021.

"Đây không phải là loại kỷ lục mà chúng tôi muốn phá vỡ. Cần có hành động cấp bách để giúp bảo vệ và bảo tồn nguồn tài nguyên quan trọng này. Rõ ràng là hồ đang gặp vấn đề" - ông Joel Ferry, giám đốc Sở Tài nguyên thiên nhiên bang Utah, cho biết.

Hồ Muối Lớn quan trọng về mặt kinh tế và môi trường. Theo ước tính của chính quyền bang Utah, hồ Muối Lớn đóng góp tới 1,3 tỉ USD hằng năm cho nền kinh tế địa phương, thông qua một loạt ngành công nghiệp bao gồm khai mỏ, nuôi cá và du lịch.

Phần cát lộ ra ở bờ nam của hồ Muối Lớn - Ảnh: AP

Mực nước hồ giảm đi đáng kể có thể đe dọa số lượng lớn các loài chim di cư dừng chân tại đây hằng năm và có thể gây ra những tác động nghiêm trọng đến sức khỏe của người dân địa phương.

Các nhà khoa học gần đây đã cảnh báo rằng trầm tích giàu asen nguy hiểm nằm dọc theo đáy hồ có thể bị phát tán theo gió nếu tiếp xúc với không khí.

Dựa trên xu hướng từ những năm trước, USGS dự báo "mực nước hồ có thể sẽ tiếp tục giảm cho đến mùa thu hoặc đầu mùa đông, khi lượng nước sắp tới của hồ bằng hoặc vượt quá mức mất đi do bay hơi".

Ý ban bố tình trạng khẩn cấp vì hạn hán nghiêm trọng

TTO - Ngày 5-7, Ý ban bố tình trạng khẩn cấp ở 5 khu vực phía bắc do hạn hán tồi tệ trong những tuần gần đây, công bố quỹ khẩn cấp trị giá 39,5 triệu USD để giúp đỡ những người bị ảnh hưởng.