Rất đông người Ấn Độ đã đến xem lễ hội ở khu đại lộ Gandhi Maidan hôm 3-10 - Ảnh: AFP

AFP dẫn lời lãnh đạo cảnh sát bang Bihar, Gupteshwar Pandey cho biết nạn nhân phần lớn là trẻ em và phụ nữ.

Trong lúc hàng ngàn người Ấn đã đổ về khu đại  lộ Gandhi Maidan để xem những hình nộm khổng lồ mô phỏng nhân dạng của vua Ravana phát sáng theo truyền thống trong lễ hộ Dussehr thì xuất hiện tin đồn chập điện, khiến đám đông hoảng loạn và tháo chạy khỏi khu lễ hội.

Nhiều phụ nữ và trẻ em vì yếu sức đã bị chèn ngã và bị giẫm đạp.

"Có ai đó hét to rằng điện bị chập và đang gây hỏa hoạn lớn, mọi người tranh nhau thoát khỏi hiện trường càng sớm càng tốt, bất chấp cả việc giẫm đạp lên người khác" - AFP dẫn lời một cảnh sát. 

Hình ảnh trên truyền hình địa phương cho thấy khu lễ hội hỗn loạn sau vụ giẫm đạp, quần áo và giày dép rơi vương vãi trên đường.

Nhiều cư dân địa phương giận dữ cho rằng thảm kịch xảy ra do chính quyền địa phương không trang bị đủ đèn chiếu sáng ở khu lễ hội khi có quá nhiều người tập trung ở nới này.

Và, quan trọng là ban tổ chức lễ hội đã không có kế hoạch sơ tán khi xuất hiện tin đồn trên và thiếu biện pháp an ninh ở đây.

Bihar là một trong những bang đông dân và nghèo nhất Ấn Độ với hàng triệu người đang sống trong nghèo đói.

Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi tuyên bố chính phủ sẽ bồi thường cho mỗi nạn nhân thiệt mạng trong vụ giẫm đạp 3,240 USD.

Các vụ giẫm đạp chết người thường xảy ra trong các lễ hội tôn giáo ở Ấn Độ nhưng cho đến nay chính phủ nước này vẫn chưa đưa ra những biện pháp hay điều luật cụ thể để có thể khắc phục hiệu quả tình trạng này.

Hồi tháng 9-2014, ít nhất 10 người thiệt mạng trong vụ giẫm đạp tại ngôi đền Hindu ở Madhya Pradesh.

Tháng 10-2013, khoảng 115 người cũng đã thiệt mạng trong vụ giẫm đạp trên một cây cầu ở địa phương này.