Sau chiếc Ford Bronco độc bản được tạo ra năm 2021 nhằm hỗ trợ Giáo hoàng Francis tại Detroit, Ford tiếp tục thực hiện một dự án đặc biệt dành tặng Giáo hoàng Leo XIV. 

Lần này, hãng xe Mỹ chế tạo riêng một chiếc Ford Explorer độc bản. Dù Bronco có phần cá tính hơn, Explorer được xem là lựa chọn hợp lý khi mẫu SUV này được sản xuất tại Chicago - cũng là nơi sinh của Giáo hoàng Leo XIV.

Chiếc xe là món quà cá nhân từ CEO Ford, Jim Farley, cùng vợ ông là Lia Farley. Theo kế hoạch, xe sẽ được sử dụng tại Vatican.

Ngoại thất không đổi, nội thất đậm dấu ấn cá nhân

Chiếc Ford Explorer Platinum 2026 được vợ chồng Jim Farley trao trực tiếp cho Giáo hoàng Leo XIV vào ngày 28-2. Theo ông Farley, ban đầu món quà này dự định được giữ kín. Tuy nhiên Vatican sau đó đã phát thông cáo báo chí về chiếc xe đặc biệt này.

Xe sở hữu ngoại thất sơn đen kết hợp nhiều chi tiết mạ chrome, cùng hai biển số cá nhân hóa mang dòng chữ “DA POPE” và “LEO XIV”.

Nếu chỉ quan sát bên ngoài, mẫu SUV này gần như không khác biệt so với một chiếc Ford Explorer thông thường. Tuy nhiên khoang nội thất lại được cá nhân hóa với nhiều chi tiết mang dấu ấn riêng.

Ghế ngồi bọc da hai tông màu được gắn thẻ có biểu tượng lá cờ của Chicago. Hình đường chân trời của thành phố này cũng được thêu trên nắp bệ tỳ tay trung tâm và khắc trên bậc cửa.

Bên cạnh đó, cabin còn xuất hiện đồ họa của Đền thờ thánh Peter's Basilica. Hệ thống âm thanh được tinh chỉnh để có thể thu tín hiệu radio tại châu Âu, phục vụ quá trình sử dụng xe tại Vatican City.

Động cơ hybrid "đặc biệt"

Một điểm đáng chú ý trên chiếc Ford Explorer này nằm ở hệ truyền động. Xe sử dụng động cơ V6 3.3L hybrid cho công suất khoảng 318 mã lực. Hiện nay cấu hình hybrid này không còn xuất hiện trên các phiên bản Explorer thương mại mà chỉ được trang bị trên mẫu xe cảnh sát Ford Police Interceptor Utility.

Theo CEO Jim Farley, Giáo hoàng Leo XIV đã lái thử chiếc SUV trong một quãng ngắn và “rất thích những chi tiết cá nhân hóa” trên xe. Giáo hoàng cũng bày tỏ niềm tự hào về quê hương Chicago và ban phép lành cho một số tràng hạt gửi tặng nhân viên Ford.

Một chi tiết đáng chú ý là vợ chồng Jim Farley không lựa chọn phiên bản Ford Explorer dành cho thị trường châu Âu để tặng Giáo hoàng Leo XIV. Mẫu xe này thực chất được phát triển dựa trên nền tảng của Volkswagen ID.4 với thiết kế riêng và công suất tối đa lên tới 335 mã lực.

Thay vào đó, Ford chọn phiên bản Explorer sản xuất tại nhà máy Chicago Assembly Plant ở Chicago - nơi gắn liền với quê hương của Giáo hoàng.

Theo người phát ngôn Ford, dự án ban đầu được giữ bí mật. Một nhóm nhỏ công nhân tại nhà máy Chicago chỉ được giao nhiệm vụ chế tạo một chiếc Explorer đặc biệt dành cho “một nhân vật VIP”. Sau khoảng hai tháng hoàn thiện, nhóm sản xuất mới biết chiếc xe này dành cho Giáo hoàng, khiến nhiều người trong đội ngũ bất ngờ và tự hào.

Ford Explorer tạm dừng bán ở Việt Nam: Sắp đón mẫu mới cạnh tranh Hyundai Palisade?

Nhiều khả năng việc Ford Explorer tạm ngừng phân phối tại Việt Nam chỉ là "bước đệm" trước khi phiên bản mới được đưa về.