Nghiên cứu do các nhà khoa học thuộc Đại học Comenius ở Bratislava (Slovakia) và Đại học Princeton (Mỹ) thực hiện, được chấp nhận đăng trên The Astrophysical Journal Letters.

Nhóm nghiên cứu tập trung vào kế hoạch của startup Reflect Orbital (Mỹ), công ty đang phát triển các vệ tinh mang gương lớn để hứng ánh sáng Mặt trời ngoài không gian rồi phản chiếu xuống những khu vực được lựa chọn trên mặt đất.

Theo ý tưởng này, ánh sáng có thể được dùng để chiếu sáng công trường, khu vực cứu hộ hoặc kéo dài thời gian phát điện của các trang trại điện Mặt trời sau khi Mặt trời lặn.

Gương khổng lồ có thể làm sáng bầu trời đêm

Cơ quan Truyền thông Liên bang Mỹ đã cho phép Reflect Orbital phóng vệ tinh thử nghiệm EARENDIL-1, dự kiến mang một tấm gương khoảng 18 x 18m lên quỹ đạo cao khoảng 600km.

Đây là bước thử nghiệm trước khi công ty triển khai những vệ tinh lớn hơn. Theo kế hoạch dài hạn, các thế hệ sau có thể mang gương rộng tới 54 x 54m và mạng lưới có thể đạt khoảng 50.000 vệ tinh vào năm 2035.

Các nhà khoa học mô phỏng kịch bản một tấm gương 54m phản chiếu ánh nắng xuống vùng tròn bán kính khoảng 2,5km trên Trái đất.

Kết quả cho thấy người đứng trong vùng được chiếu sáng có thể nhìn thấy tấm gương trên trời như một nguồn sáng có cấp sao khoảng -16,7, sáng hơn Mặt trăng tròn khoảng 40 lần.

Ánh sáng xuống mặt đất đạt khoảng 9,5 lux, gần mức chiếu sáng đường phố. Nhưng đáng chú ý hơn là một phần ánh sáng bị khí quyển, bụi và bề mặt Trái đất tán xạ trở lại bầu trời.

Theo mô phỏng, người đứng ngay trong chùm sáng có thể thấy bầu trời sáng tương tự lúc chạng vạng sau hoàng hôn. Trong điều kiện được tính toán, ngay cả những ngôi sao sáng nhất cũng có thể biến mất khỏi tầm mắt.

Hiệu ứng không dừng ở ranh giới vùng được chiếu sáng. Ở khoảng cách 14km từ tâm chùm sáng, phần lớn bầu trời trong mô hình vẫn sáng hơn bầu trời dưới ánh Mặt trăng tròn. Đến khoảng 34km, vùng trời theo hướng chùm sáng vẫn có thể sáng hơn điều kiện đêm có trăng.

Nếu cùng lúc có 400 tấm gương chiếu vào một khu vực, độ rọi tổng hợp theo nghiên cứu có thể đạt khoảng 2.400 lux, tương đương khoảng 10.000 lần ánh sáng Mặt trăng tròn.

Tuy nhiên các tác giả lưu ý đây là kết quả mô hình hóa và giả định bầu trời không có mây. Mây mỏng có thể làm ánh sáng tán xạ theo cách khác, khiến phạm vi ảnh hưởng thay đổi.

Startup không đồng tình

Reflect Orbital không đồng tình với kết luận của nghiên cứu. Đại diện công ty nói với Space.com rằng công trình dựa trên một số giả định chưa chính xác.

Theo công ty, phần lớn địa điểm sử dụng dịch vụ sẽ nằm ở những vùng xa xôi và chỉ những vệ tinh cần thiết mới được kích hoạt. Reflect Orbital cũng cho biết đang phối hợp với giới nghiên cứu để đánh giá tác động của công nghệ.

Trong khi đó nhóm nghiên cứu cho rằng vấn đề nằm ở chỗ ánh sáng không chỉ rơi xuống đúng khu vực mục tiêu. Một phần ánh sáng sẽ bị khí quyển và bề mặt Trái đất tán xạ theo nhiều hướng, tạo quầng sáng rộng hơn đáng kể.

Nếu một mạng lưới hàng chục ngàn vệ tinh được triển khai, câu hỏi vì thế không chỉ là con người có thể "mang ánh nắng xuống ban đêm" hay không, mà còn là bầu trời đêm sẽ thay đổi đến mức nào khi ánh sáng Mặt trời được điều khiển từ quỹ đạo.

Chiếc gương ‘nói dối’ khiến mắt thấy một đằng, thực tế một nẻo

Các kỹ sư tại Đại học California, Los Angeles (UCLA, Mỹ) đã tạo ra loại 'gương nói dối' có khả năng hiển thị hình ảnh khác với vật thể thực sự ở phía trước.