Các cầu thủ HAGL tập luyện trên sân Pleiku vào giữa tuần này để chuẩn bị tiếp đón SLNA ở vòng 22 vào chiều 22-8 - Ảnh: Minh Trần

Lập luận từ giới bóng đá cho rằng SLNA đã thừa điểm trụ hạng (32 điểm, tạm xếp hạng 7) và không có cơ hội chen chân vào tốp ba đội có huy chương vào cuối mùa bóng nên họ sẽ “lơi chân” trước HAGL đang khát điểm.

Trao đổi với Tuổi Trẻ, HLV Ngô Quang Trường đã lên tiếng bác bỏ thông tin SLNA sẽ “buông”. Ông Trường nói: “Tôi từng chơi bóng ở HAGL, từng đoạt chức vô địch V-League và siêu cúp bóng đá VN trong màu áo HAGL. Đó là thời điểm tôi đi “làm thuê”, phải tận tụy cống hiến hết sức mình để nhận được thù lao tương xứng. Còn bây giờ tôi cũng đi “làm thuê” cho Công ty cổ phần bóng đá SLNA. Ở vai trò nào tôi cũng phải có trách nhiệm với màu áo mình đang khoác trên người cũng như uy tín cá nhân. Vì vậy tôi khẳng định không bao giờ có việc tôi chỉ đạo học trò chơi nương chân trước mọi đối thủ”.

Trong khi đó, bầu Đức cũng mạnh mẽ tuyên bố: “Tôi đã khẳng định nếu HAGL rớt hạng thì làm lại từ đầu, xem như đó là bài học quý giá cho việc làm bóng đá chuyên nghiệp. Chúng tôi đã chấp nhận điều tệ hại nhất là rớt hạng thì việc gì phải đi xin điểm, xin đội bạn nương chân. Nhục lắm! Và sẽ không bao giờ chúng tôi làm chuyện đó...”.

Ban tổ chức (BTC) V-League xem trận đấu tại Pleiku chiều nay là “trận cầu đinh” nên sẽ giám sát chặt chẽ. Theo thông tin mà Tuổi Trẻ có được, ngoài việc điều động tổ trọng tài, giám sát dày dạn kinh nghiệm đến làm nhiệm vụ tại Pleiku, BTC V-League còn chỉ định phó BTC kiêm trưởng ban trọng tài quốc gia - ông Nguyễn Văn Mùi - đến theo dõi trận đấu.

Trở lại với trận đấu, HAGL sẽ vắng tiền đạo Moussa do còn án treo giò và thay thế sẽ là Hoàng Thiên hoặc Văn Toàn. Tân HLV Nguyễn Quốc Tuấn cho biết: “Chúng tôi xác định còn nước còn tát, cùng nhau chơi hết sức mình trong từng trận. Tinh thần lạc quan, vui vẻ đã trở lại với toàn đội qua những buổi tập từ đầu tuần đến nay. Tôi không quan tâm đến việc dư luận đã và đang nói gì trước trận đấu mà chỉ chú tâm vào chuyên môn để tích cóp từng điểm...”.

* Một cặp đấu liên quan đến “cuộc chiến” trụ hạng cũng rất đáng chú ý là trận XSKT Cần Thơ đến làm khách trên sân Đồng Tâm Long An (ĐTLA). Chủ nhà ĐTLA đang quyết tâm lấy lại hình ảnh của mình sau trận thua đậm SHB Đà Nẵng 3-7 ở vòng trước. Nếu thi đấu đúng sức mình, ĐTLA sẽ không khó giành điểm trước XSKT Cần Thơ nhờ phong độ đang rất cao của tiền đạo Souleymane Diabate - người đã ghi được 13 bàn thắng.

Trong khi đó, các chân sút của XSKT Cần Thơ đang không có phong độ tốt. Dù ghi được 12 bàn nhưng tiền đạo Lê Văn Thắng không có thêm bàn nào trong 180 phút vừa qua. Hai chân sút ngoại bổ sung trong giai đoạn hai là Oseni và Sunday cũng đã “tịt ngòi” ít nhất trong sáu trận vừa qua. Sự yếu kém của hàng tiền đạo cũng là lý do chính khiến XSKT Cần Thơ phải nhận thất bại 0-3 trước đối thủ vừa tầm Sanna Khánh Hòa BVN ngay trên sân nhà ở vòng 21 và phải tụt xuống vị trí nguy hiểm.

Do đó trong những buổi tập vừa qua, cải thiện khả năng ghi bàn của các tiền đạo là điều mà giám đốc kỹ thuật Vũ Quang Bảo (XSKT Cần Thơ) quan tâm nhất để thực hiện quyết tâm có điểm trên sân Long An, hòng giành lợi thế trong cuộc đua trụ hạng.

* Lịch thi đấu vòng 22 (ngày 22-8): QNK Quảng Nam - Than Quảng Ninh (QRT THTT 16g30), ĐTLA - XSKT Cần Thơ (LA34 THTT 16g30), HAGL - SLNA (VTV6 THTT 17g), FLC Thanh Hóa - Đồng Tháp (VTC3 THTT 17g).