Người mẫu chuyển giới Rocero - Ảnh: Reuters

Hơn 10 năm qua Geena Rocero giữ trong lòng một bí mật: cô là người chuyển giới. Cô sợ định kiến, sợ mất việc làm, mất danh tiếng và nhiều thứ khác.

Suốt bao năm cô sống trong tâm trạng thắc thỏm. Cô luôn bị ám ảnh vào một buổi sáng nào đó thức dậy, bất chợt thấy trên báo chí nhan nhản những dòng tít lớn kiểu như “Geena Rocero không phải là một phụ nữ”.

30 tuổi, Geena Rocero hoàn toàn có thể có một lựa chọn khác, nếu muốn. Cô đang là người mẫu có vị trí cao tại New York, Mỹ. Cô đã được cấp thẻ xanh với tên gọi và giới tính một phụ nữ. Ngay cả những bạn bè đồng nghiệp gần gũi nhất cũng không biết Geena Rocero từng là một bé trai. Sẽ không ai biết nếu Geena Rocero chọn “sống để bụng chết mang theo”.

Nhưng ở độ chín của sự nghiệp, ngày 19-3 năm nay, trên sân khấu của diễn đàn TED, nơi từng lưu lại dấu ấn của rất nhiều gương mặt nổi tiếng thế giới, Geena Rocero quyết định trải lòng. Cô muốn lấy chính mình làm nguồn động viên những ai chung số phận hẩm hiu, trót sinh ra với một giới tính thiểu số, bị xã hội kỳ thị.

Cô nói: “Tôi muốn cố hết sức để giúp những người khác sống thật với bản thân mà không cảm thấy xấu hổ hay sợ hãi”. Những trải lòng của Rocero trên sân khấu TED bữa đó đã thu hút tới 2 triệu lượt xem trên YouTube.

Chín năm trước, khi mới bước chân lên sàn catwalk, chưa bao giờ Rocero dám nghĩ tới chuyện mình sẽ được tôn trọng nếu nói ra sự thật. Và có lẽ cô cũng chưa bao giờ hình dung có một ngày, những người mẫu chuyển giới như cô được chọn làm ảnh trang bìa cho một tạp chí đình đám như Time, được sánh vai với nhiều nữ hoàng sắc đẹp khác...

Khoảnh khắc trải lòng của Rocero không dài, nhưng nó là thành tựu của cả một hành trình đằng đẵng đầy day dứt và dũng cảm trước đó của cô.

Sinh ra trong gia đình lao động ở Manila, Philippines, thuở bé, tuy hình hài là một bé trai nhưng Rocero lại chỉ thích những trò chơi của đám con gái. Lên 8 tuổi, Rocero đã háo hức rủ những đứa trẻ hàng xóm tham gia cuộc thi sắc đẹp của người chuyển giới trong thị trấn.  

Lên cấp II, Rocero tìm mọi cách dần khẳng định giới tính. Rồi cuộc đời Rocero thật sự chuyển sang một bước ngoặt quan trọng ở tuổi 15 khi cô tham gia cuộc thi nhan sắc danh tiếng nhất dành cho người chuyển giới trong nước và giành ngôi á hậu 2.

Cứ thế, vừa tự hoàn thiện giới tính vừa vươn lên trong sự nghiệp, 17 tuổi, Rocero trở thành người mẫu có tiếng tăm ở quê nhà và quyết định chuyển tới San Francisco (Mỹ) với mẹ.

May mắn cho Geena Rocero là cả bố lẫn mẹ đều ủng hộ cô trong mọi việc. Nếu cha cô luôn tự hào sát cánh bên “con gái” trong tất cả những cuộc họp phụ huynh ở trường thì mẹ Rocero luôn bày tỏ thái độ động viên và niềm thấu cảm với nỗi đau và ước vọng khôn cùng của đứa con “lạc giới”.

Mẹ là người đồng hành với cô sang Thái Lan phẫu thuật năm 19 tuổi. Bà cũng đã thuyết phục cô sang sống ở San Francisco sau khi lo được tấm thẻ xanh cho con. Bà cũng là người đã đặt thêm hai chữ “e” để tăng thêm chất nữ tính cho tên gọi của “con gái”.

Một lần khi đang làm việc tại tiệm trang điểm Macy ở San Francisco, một khách hàng đã nói với Rocero: “Cô nên tới New York và làm người mẫu ở đó”. Và rồi chỉ sau hai tuần tới New York, Rocero đã được một nhiếp ảnh gia chuyên chụp ảnh người mẫu nổi tiếng ở đó để mắt. Từ buổi ấy, sự nghiệp của cô thăng tiến như diều gặp gió.

Thời gian gần đây, Rocero gần như dồn mọi tâm huyết cho Tổ chức Gender Proud. Đây là tổ chức giúp đỡ những người chuyển giới có nhu cầu thay đổi giới tính của họ trên giấy tờ pháp lý, giúp giải quyết vấn đề bạo lực và kỳ thị liên quan tới người chuyển giới.

“Tôi muốn mọi người hiểu rằng phụ nữ chuyển giới thì vẫn là phụ nữ” - Rocero nói.

Và sau tất cả những thăng trầm đã trải, trong một bữa tiệc chúc mừng của Tổ chức Gender Proud, chia sẻ với những người bạn đã sát cánh với mình, cô nghẹn ngào nói trong nước mắt: “Rốt cuộc thì tôi cũng đã cảm thấy mình được tự do”.