Các nhà khoa học đã xác định được những cơ chế then chốt đứng sau tín hiệu của não bộ, báo hiệu chúng ta nên ngừng gãi dù rất ngứa.

Não bộ phát tín hiệu ngừng gãi

Tình trạng ngứa mạn tính ảnh hưởng đến hàng triệu người mắc các bệnh như chàm, vảy nến và bệnh thận. Việc hiểu rõ các cơ chế sinh học điều hòa cảm giác ngứa, bao gồm điều gì khiến chúng ta dừng gãi trước khi tự gây tổn thương có thể giúp phát triển những phương pháp điều trị hiệu quả hơn.

Trong nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu từ Đại học Louvain ở Brussels (Bỉ) đã phát hiện kênh ion TRPV4 trong cảm giác ngứa được kích hoạt bởi cơ học. 

TRPV4 từ lâu đã bị nghi ngờ có liên quan đến cảm giác ngứa, nhưng chưa được nghiên cứu kỹ lưỡng.

"Ban đầu chúng tôi nghiên cứu TRPV4 trong bối cảnh của cảm giác đau", Roberta Gualdani, đồng tác giả nghiên cứu và là nhà sinh học phân tử, cho biết. "Nhưng thay vì đau, điều xuất hiện rất rõ ràng lại là sự gián đoạn của cảm giác ngứa, cụ thể là cách hành vi gãi được điều hòa".

Tránh gây tổn thương cơ thể

Nhóm của Gualdani phát hiện TRPV4 được biểu hiện trong các tế bào thần kinh liên quan đến xúc giác và trong một số loại tế bào thần kinh cảm giác có liên kết với các con đường dẫn truyền cảm giác ngứa và đau.

Sau đó, nhóm nghiên cứu gây ra một tình trạng ngứa mạn tính tương tự viêm da cơ địa trên chuột. Những con chuột không có TRPV4 trong tế bào thần kinh gãi ít thường xuyên hơn, nhưng mỗi đợt gãi lại kéo dài lâu hơn nhiều so với bình thường.

"Thoạt nhìn, điều đó có vẻ nghịch lý", Gualdani nói. "Nhưng thực ra nó cho thấy một điều rất quan trọng về cách cảm giác ngứa được điều hòa".

Theo nhóm nghiên cứu, các phát hiện của họ cho thấy TRPV4 không đơn thuần tạo ra cảm giác ngứa. Thay vào đó, nó giúp kích hoạt một tín hiệu phản hồi trong các tế bào thần kinh cảm giác, báo cho tủy sống và não rằng việc gãi đã đủ và đã đến lúc phải dừng lại. 

Nếu thiếu tín hiệu này, cảm giác nhẹ nhõm sẽ bị suy giảm, và việc gãi quá mức sẽ tiếp tục, gây tổn thương cơ thể. Nói cách khác, TRPV4 là một phần của tín hiệu "ngừng gãi" trong hệ thần kinh.

Mặc dù việc ức chế TRPV4 có thể không phải là giải pháp cho tình trạng ngứa mạn tính, nhưng các nhà khoa học cho biết đây là bước khởi đầu để tạo ra các phương pháp điều trị mới.

Não bộ không 'chốt sổ' ở tuổi 25: Khoa học tiết lộ mốc trưởng thành thật sự gây bất ngờ

Nghiên cứu quét não quy mô lớn cho thấy thùy trán vẫn tiếp tục phát triển đến đầu tuổi 30, bác bỏ mốc 25 từng được tin là 'vạch đích' trưởng thành.