Chờ thần đồng Cori Gauff viết tiếp chuyện cổ tích

QUỐC THẮNG

TTO - Đêm 8-7, cô nữ sinh trung học 15 tuổi người Mỹ Cori Gauff sẽ gặp cựu số 1 thế giới Simona Halep ở vòng 4 Giải quần vợt Wimbledon 2019.

Chờ Cori Gauff viết tiếp câu chuyện cổ tích cho làng quần vợt thế giới - Ảnh: Reuters

Cori Gauff là tay vợt trẻ nhất vượt qua vòng loại để góp mặt ở Wimbledon trong kỷ nguyên mở rộng. Cứ tưởng Cori Gauff đến Anh chỉ để... du lịch cho vui, nhưng thật bất ngờ khi cô liên tiếp tạo nên những "cơn địa chấn" với các chiến thắng oanh liệt trước những đối thủ dày dạn kinh nghiệm như Venus Williams, Magdalena Rybarikova và Polona Hercog.

Theo thống kê của ban tổ chức giải Wimbledon, Cori Gauff đang là cái tên "nóng" nhất giải với lượng người xem vượt xa các tên tuổi lớn như Rafael Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic.

Cụ thể cả 3 trận đấu của Cori Gauff đã thu hút 9,7 triệu người xem. Riêng màn lội ngược dòng ngoạn mục của cô trước đàn chị Polona Hercog là trận đấu có lượng người xem "đỉnh" của giải với 5,2 triệu. Trong khi trận đấu đình đám giữa Rafael Nadal với Kyrgios chỉ xếp thứ 2 với 3,7 triệu.

Với các chiến thắng ấn tượng đó, Cori Gauff bỏ túi hơn 220.000 USD và chắc chắn cô sẽ nhận thêm 1 triệu USD từ các nhà tài trợ trước ngày sinh nhật thứ 16. Báo điện tử The Times có bài viết dự báo: "Cori Gauff sẽ nhận được 125 triệu USD/năm nếu tiếp tục chơi với phong độ như thế".

Ưu điểm của Cori Gauff là lối đánh mạnh mẽ, với những quả giao bóng thuộc hàng nhanh nhất trong làng quần vợt nữ với tốc độ lên đến hơn 196 km/h. Ở nội dung đơn nữ Wimbledon năm ngoái, chỉ có hai tay vợt phá vỡ mốc 193 km/h, đó là cặp chị em Venus và Serena Williams.

Đặc biệt, Cori Gauff có tâm lý thi đấu đúng với câu "nghé con không sợ cọp", cô luôn chơi tự tin trước bất cứ đối thủ nào và tâm lý vững vàng ngay cả khi bị dẫn trước.

Liệu Cori Gauff có giữ được sự tự tin này khi đương đầu với "ngọn núi" Simona Halep ở vòng 4? Simona Halep (27 tuổi) từng 64 tuần giữ vị trí số 1 thế giới và giành được tổng cộng 18 danh hiệu WTA suốt sự nghiệp, trong đó có 1 chức vô địch Grand Slam ở Pháp mở rộng 2018.

Halep được xếp hạt giống số 7 của giải và đã chứng minh sức mạnh của mình với các chiến thắng ấn tượng trước: Aliaksandra Sasnovich 2-0 (6-4, 7-5), Mihaela Buzarnescu 2-1 (6-3, 4-6, 6-2) và Victoria Azarenka 2-0 (6-3, 6-1).

Đây cũng là lần đầu tiên Cori Gauff đối đầu với đối thủ được xếp hạt giống. Trả lời phỏng vấn AFP trước trận đấu, Cori Gauff cho biết: "Sẽ không vì Simona Halep là hạt giống mà tôi phải thay đổi lối chơi. Tôi sẽ tiếp tục thi đấu với quyết tâm và nỗ lực như những trận đã qua".

Cựu đệ nhất phu nhân Mỹ Michelle Obama là động lực để Gauff cố gắng

Trong cuộc trả lời phỏng vấn kênh truyền hình CNN ngày 7-7, Cori "Coco" Gauff lần đầu tiết lộ động lực để cô cố gắng thi đấu ở Wimbledon 2019 là nhằm gây chú ý với cựu đệ nhất phu nhân Mỹ Michelle Obama.

Cori Gauff nói: "Michelle Obama là một trong những thần tượng mà tôi yêu mến. Tôi học thật nhiều điều từ bà ấy và thật tuyệt vời khi cho bà ấy biết tôi tồn tại".

Sau khi lội ngược dòng ngoạn mục để đánh bại đối thủ người Slovenia Polona Hercog 2-1 (3-6, 7-6, 7-5) ở vòng 3 Wimbledon, Cori Gauff cho biết cô thật sự phấn khích khi được bà Michelle Obama viết chúc mừng cô trên trang cá nhân Twitter rằng: "Coco Gauff thật tuyệt vời!".

Lội ngược dòng thành công, Cori Gauff hẹn đấu Simona Halep

TTO - Tay vợt trẻ 15 tuổi Cori Gauff tiếp tục gây bất ngờ tại Giải quần vợt Wimbledon 2019 khi loại đàn chị Polona Hercog với tỉ số 2-1 (3-6, 7-6, 7-5) tại vòng 3.

QUỐC THẮNG