Đứng vững trước sức ép của đối thủ và cả... trọng tài, chiến thắng đã đến với U-23 VN. Ảnh: NGUYÊN KHÔI

Quả cảm, lăn xả! Tôi không còn biết dùng từ ngữ nào xác đáng hơn nữa để nói về chiến thắng trên cả tuyệt vời của U-23 VN vào đêm 20-1 trên sân Thường Thục.

Dàn cầu thủ trẻ của chúng ta đã đứng vững trước sức ép tấn công suốt 120 phút của U-23 Iraq. Nhiều lúc, tôi không thể tin được rằng các tuyển thủ trẻ của chúng ta vẫn chạy băng băng vào cuối giờ chính thức và giờ đấu thêm. Thậm chí ngay cả lúc bị dẫn bàn 1-2, U-23 VN vẫn ngoan cường trong phòng ngự, điềm tĩnh trong việc phối hợp nhịp nhàng từ sân nhà trước lúc chuyển thành thế công. Nếu không có sự tự tin, các tuyển thủ U-23 VN không thể làm được điều đó. Theo tôi, sự tự tin ấy bắt nguồn từ một nền tảng sức bền thể lực tuyệt vời.

Chiếc vé vào bán kết được định đoạt. Thủ môn Iraq thúc thủ sau quả 11m quyết định. Ảnh: NGUYÊN KHÔI

Trong lịch sử, các đội tuyển VN thường chỉ đá được khoảng 70 phút là hụt hơi. Lúc đó, khi bị dẫn bàn, các đội bóng VN thường hay buông xuôi, chấp nhận là kẻ bại trận. Nhưng ở trận tứ kết trước U-23 Iraq, đoàn quân áo đỏ vẫn cắn răng, kiên trì phá sức ép của đội bạn rồi uyển chuyển thành các pha tấn công mạch lạc của mình. Nói không quá lời, nhiều thời kỳ của đội tuyển VN hay Olympic VN, chưa bao giờ các tuyển thủ chơi bóng với sự khát khao chiến thắng như vậy.

Trở lại với trận đấu có quá nhiều cảm xúc, kịch tính trước U-23 Iraq, chúng ta không chỉ ở thế dưới, kém đối thủ toàn diện mà còn phải hứng chịu sự điều hành khó hiểu của các trọng tài ở trận đấu này khi họ đã có những khoảnh khắc không bám sát diễn biến nhanh của trận đấu nên đưa ra những quyết định quá kém chính xác. Đó là tình huống đánh lừa trọng tài của tiền đạo Aymen dẫn tới quả phạt đền gỡ hòa 1-1 vào phút 21. Hay như tình huống không căng cờ việt vị quá rõ ở phút 120+2, may mà thủ môn Tiến Dũng kịp ngã người phá bóng cứu bàn thua trông thấy.

CĐV VN đổ ra đường ăn mừng. Ảnh: NGUYỄN KHÁNH

Sở dĩ tôi nhắc lại hai pha bóng nói trên để nói rằng các tuyển thủ trẻ của chúng ta luôn chú tâm vào trận đấu. Lâu lắm rồi mới thấy được một thế hệ cầu thủ trẻ VN trưởng thành một cách thú vị như vậy. Họ đã chiến đấu quả cảm, đứng vững trước mọi sức ép từ đối thủ cho đến trọng tài. Xin cảm ơn tuyển U-23 VN!

Sẽ là thiếu sót nếu không nhắc đến tài cầm quân của HLV Park Hang Seo. Nếu không có niềm tin cũng như hiểu rõ năng lực chuyên môn của học trò, ông đã không dám tung Xuân Mạnh, Văn Đức vào đá chính. Và tiếp đó là Thành Chung vào phút 80. Niềm tin đặt đúng chỗ, thay người hợp lý ấy đã mang đến chiếc vé vào bán kết. Qua trận đấu đầy cảm xúc này, ông Park đã giới thiệu cho bè bạn trong châu lục cũng như người hâm mộ VN thêm ba gương mặt hứa hẹn trong tương lai. Đó là ba cái tên mà tôi vừa nêu, trong đó đáng nói nhất là người gia nhập đội tuyển U-23 muộn màng nhất nhưng đã tạo nên dấu ấn tuyệt vời ở trận này: tiền vệ Phan Văn Đức.

Một pha đột phá và dứt điểm của Văn Thanh. Ảnh: N.K

Và tất nhiên phải nói lời cảm ơn đến các chiến binh còn lại đã xuất hiện trên sân Thường Thục trong trận tứ kết - những người đã đem lại một đêm chiến thắng ngọt ngào cho những người hâm mộ ở quê nhà.

* Chiến thắng này đưa U-23 VN vào bán kết gặp U-23 Qatar. Trước đó, U-23 Hàn Quốc thắng vất vả Malaysia 2-1 để vào bán kết gặp U-23 Uzbekistan.

Lịch đấu bán kết Giải U-23 châu Á 2018: Bán kết 1: U-23 VN - Qatar (15h), U-23 Uzbekistan - Hàn Quốc (18h30 ngày 23-1).