Hình ảnh các chuyến đi của Mai Hương khiến nhiều người ngưỡng mộ - Ảnh do nhân vật cung cấp

"Bạn vừa đi vừa kiếm tiền bằng cách nào?"

Đó là câu hỏi tôi nhận được nhiều nhất từ những bạn trẻ vẫn cho rằng con đường tôi đang đi thật tươi đẹp.

Khoảng một năm trước, tôi nghỉ việc ở một trường đại học lớn để làm phóng viên tự do và travel blogger. Công việc chính của tôi là viết, chụp hình và quay phim.

Tôi kiếm tiền bằng cách cộng tác với nhiều tờ báo và kênh truyền hình online của những tờ báo đó. Tôi đã rèn cho mình có đầy đủ kỹ năng làm báo ảnh, báo viết và báo hình.

Trung bình 2-3 ngày tôi sẽ gửi đi một sản phẩm, thường thì luôn được đăng. Nhuận bút từ 300.000-2,5triệu đồng một sản phẩm. Với mỗi loại báo, tôi viết theo một cách khác nhau, báo này không đăng tôi gửi qua báo khác.

Tính ra trung bình một tháng tôi vẫn có thể kiếm được từ 10-15 triệu đồng từ tiền nhuận bút.

Thi thoảng tôi có thêm thu nhập từ việc làm KOL (key opinion leader - người có sức ảnh hưởng trên cộng đồng mạng) cho việc đánh giá và PR cho một số sản phẩm trên các trang mạng xã hội của mình như Facebook, fanpage và website. Tôi thường được trả tối thiểu 500.000 đồng cho một bài như vậy.

Một số chuyến đi tôi được tài trợ 100% chi phí. Người trả tiền thường thích trải nghiệm nhưng không biết tiếng Anh, không có kinh nghiệm xê dịch. Vùng đất họ muốn tới hầu như chưa có người Việt đi qua, không có thông tin tiếng Việt nào. Tôi đã có chuyến đi tới bộ lạc Apatani ở Ziro, Ấn Độ theo cách này.

Tôi cũng học cách tiết kiệm như xin làm tình nguyện viên cho một số trang trại qua các tổ chức tình nguyện miễn phí.

Mai Hương làm việc ngay trên đường di chuyển - Ảnh do nhân vật cung cấp

Không thể kén chọn

Nhưng đây không phải một con đường đẹp như mộng. Trước đây tôi cũng từng nghĩ, khi rời bỏ công việc ổn định, bước ra ngoài, mình sẽ phát huy hết khả năng, sẽ thành một nhà báo giỏi, một nhà báo chân chính. Thật tuyệt vời khi có thể đi đến nhiều vùng đất khác nhau, chia sẻ văn hóa cũng như vẻ đẹp của thế giới.

Nhưng khi lao vào thực tế, hóa ra cái quan trọng nhất không phải là lý tưởng và đam mê, mà là tài chính. Tôi phải viết rất nhiều. Vừa đi vừa viết, tôi không thể chỉ viết những bài sâu và chất lượng, mà nhiều khi còn phải viết vội, thậm chí sơ sài.

Tôi cũng không thể kén chọn chỉ cộng tác với những tờ báo uy tín, danh tiếng. Tôi thậm chí còn phải viết cho cả vài tờ báo hơi lá cải, chỉ để duy trì thu nhập. Đôi khi chỉ là dạng bài giới thiệu qua loa kèm vài tấm ảnh.

Tôi không muốn đọc lại những bài báo đó, cũng mong độc giả khi đọc sẽ không nhận ra tác giả là tôi. Đó cũng là một trong những điều khiến tôi rất khổ tâm. Nhưng ngược lại, những bài báo viết cẩn thận, có đầu tư, tôi vẫn hạnh phúc khi nhìn ngắm và đọc lại.

Công việc của tôi do tôi tự tạo ra, cơ hội do tôi tự nắm bắt, làm được nhiều tiền hay ít tiền do bản thân tôi quyết định. Nếu một ngày tôi bị ốm hay ngộ độc trên hành trình, phải nằm bẹp, chắc chắn tôi không thể viết và gửi bài. Lúc đó, dĩ nhiên tôi sẽ không có thu nhập.

Tiền đâu mà rong chơi lắm thế! TTO - Không được ba mẹ đài thọ, không thể ngồi chờ trúng số, "những kẻ thích rong chơi" phải cật lực kiếm tiền, ngay cả trên đường đi.

Vì đâu họ trở thành những con nghiện xê dịch? TTO - Không cần việc làm ổn định ngày 8 tiếng, xê dịch cho ta được sống, đi và thở một cách trọn vẹn với mơ ước, sẵn sàng học hỏi và đối mặt với cuộc sống bên ngoài bức tường an phận.

Họ bỏ việc và quẩy ba lô lên đường, vì sao vậy? TTO - Bỏ việc tốt để đi du lịch, thậm chí biến du lịch thành nghề kiếm sống? Nghe có vẻ hoang đường, nhưng thực tế đây lại là một xu hướng đang được nhiều bạn trẻ trên thế giới lựa chọn.

Suốt 1 năm qua, cũng có vài thời điểm tôi thực sự khó khăn về tài chính. Khủng hoảng nhất là khoảng thời gian bị rơi máy ảnh xuống biển. Không có đồ nghề tác nghiệp, số ảnh đã chụp mất hết, không đủ tiền mua lại máy ảnh, chững một thời gian không thể viết bài.

Cũng vì vừa đi vừa làm nên tiền kiếm được chỉ đủ cho các hành trình nối nhau, không thể tiết kiệm. Có thời điểm trong tài khoản chỉ còn 900.000 đồng, tôi tự hỏi mình phải sống sao đây.

Đã có lúc tôi thực sự stress về tài chính, tự nghi ngờ bản thân không biết mình có lựa chọn sai lầm. Nhưng nghĩ lại những quãng thời gian tuyệt vời từng trải qua, tôi vẫn biết mình không nhầm. Chỉ là trên mỗi con đường đều có khó khăn, thử thách, ai trong đời cũng phải gặp và học cách vượt qua.

"Tôi không phải một cô gái chỉ làm việc ở văn phòng và nhận lương hàng tháng" - Ảnh do nhân vật cung cấp