Theo Hãng tin AFP, Bộ trưởng Đại dương và Thủy sản Hàn Quốc Chun Jae Soo ngày 11-12 đã đệ đơn từ chức sau khi bị cáo buộc nhận tiền và quà tặng bất hợp pháp từ Giáo hội Thống nhất - tổ chức tôn giáo gây nhiều tranh cãi, lâu nay bị xem là có ảnh hưởng sâu rộng trong giới chính trị và kinh doanh.

Từ chức để bảo vệ chính phủ

Truyền thông Hàn Quốc đưa tin ông Chun bị cáo buộc đã nhận 30 triệu won (20.500 USD) cùng hai chiếc đồng hồ xa xỉ từ giáo hội trong giai đoạn 2018 - 2020.

Các cáo buộc này được cựu lãnh đạo trụ sở toàn cầu của giáo hội, ông Yun Young Ho, nêu ra trong quá trình thẩm vấn của cơ quan điều tra.

Mặc dù phủ nhận mọi sai phạm, ông Chun cho biết việc từ chức là "lựa chọn đúng đắn của một công chức", đồng thời nhấn mạnh quyết định này nhằm tránh làm ảnh hưởng đến hoạt động của chính phủ. Văn phòng Tổng thống Lee Jae Myung xác nhận đã chấp nhận đơn từ chức của ông.

Vụ việc diễn ra trong bối cảnh Giáo hội Thống nhất đang bị điều tra về các khoản quyên góp bất hợp pháp liên quan đến cựu Đệ nhất phu nhân Kim Keon Hee.

Chồng bà, cựu Tổng thống Yoon Suk Yeol, bị phế truất hồi tháng 4 và hiện đang ngồi tù sau nỗ lực ban bố thiết quân luật thất bại.

Sau biến cố chính trị này, Hàn Quốc đã tổ chức bầu cử sớm và đưa ông Lee Jae Myung lên nắm quyền vào tháng 6.

Mạng lưới bao trùm của giáo hội gây lo ngại

Những cáo buộc mới làm dấy lên lo ngại rằng ảnh hưởng của giáo hội với hơn ba triệu tín đồ trên toàn cầu có thể lan rộng hơn dự đoán.

Nhiều báo cáo cho rằng không chỉ các nghị sĩ thuộc đảng cầm quyền thiên tả của Tổng thống Lee, mà cả phe đối lập bảo thủ, đều có thể đã nhận tiền hoặc quà tặng từ tổ chức này.

Cùng ngày, Bộ trưởng Thống nhất Chung Dong Young - người phụ trách quản lý quan hệ liên Triều - cũng phủ nhận cáo buộc nhận hối lộ từ Giáo hội Thống nhất, gọi đây là "tin đồn vô căn cứ", theo Hãng tin Yonhap.

Một ngày trước đó, Tổng thống Lee đã chỉ đạo mở cuộc điều tra trên diện rộng về các mối liên hệ bất hợp pháp giữa một "tổ chức tôn giáo" và giới chính trị, động thái được xem là nhắm thẳng vào Giáo hội Thống nhất.

Ông Lee khẳng định: "Cũng như việc cá nhân bị trừng phạt khi phạm tội, các tổ chức và quỹ cũng phải bị giải thể nếu vi phạm hiến pháp và pháp luật".

Giáo hội Thống nhất từ lâu đã gây tranh cãi vì "đế chế kinh doanh" trải rộng từ xây dựng, thực phẩm, giáo dục đến truyền thông.

Tại Hàn Quốc, giáo hội còn sở hữu hoặc có liên quan đến một tờ báo lớn, khu nghỉ dưỡng trượt tuyết cao cấp từng phục vụ Thế vận hội mùa đông Pyeongchang 2018, cùng nhiều trường học và cơ sở nghệ thuật.

Lãnh đạo hiện tại của giáo hội, bà Han Hak Ja, cũng đang đối mặt với vòng lao lý. Bà bị bắt hồi tháng 9 và bắt đầu phiên tòa xét xử tuần trước vì cáo buộc tham nhũng.

Giáo hội còn thu hút sự chú ý từ quốc tế sau vụ ám sát cựu Thủ tướng Nhật Bản Abe Shinzo năm 2022, khi nghi phạm khai rằng mục tiêu tấn công xuất phát từ thù oán với giáo hội. Tokyo đã tiến hành thủ tục giải thể chi nhánh của giáo hội tại Nhật vào đầu năm nay.

Mẹ nghi phạm ám sát ông Abe là thành viên Giáo hội Thống nhất

TTO - Mẹ của nghi phạm ám sát cố thủ tướng Nhật Bản Abe Shinzo là thành viên của Giáo hội Thống nhất, người đứng đầu giáo hội tại Nhật Bản cho biết ngày 11-7.