Cư dân Bowling Green, bang Kentucky, nhìn cảnh hoang tàn sau trận lốc xoáy ngày 11-12 - Ảnh: AFP

Theo báo New York Post, số người thiệt mạng trong loạt trận lốc xoáy nửa đêm ngày 10, rạng sáng 11-12 ở miền trung nước Mỹ đã được xác nhận ít nhất 70 người và có thể lên hơn 100 khi vẫn còn nhiều người mất tích.

Từ năm 1840 đến nay, Mỹ đã chứng kiến 25 thảm họa lốc xoáy có số người chết trên 80, theo thống kê của Cơ quan Khí quyển và đại dương quốc gia Mỹ. Tuy nhiên, hầu hết chúng xảy ra vào thời điểm giữa năm chứ không phải cuối năm như lần này.

Thảm họa gần nhất xảy ra cách đây 10 năm, vào tháng 5-2011, với 158 người chết ở thành phố Joplin, bang Missouri (xếp hạng 7). 10 sự kiện đứng đầu danh sách gồm:

1. Ngày 18-3-1925, 695 người chết ở 3 bang Missouri, Illinois và Indiana.

2. Ngày 6-5-1840, 317 người chết ở Natchez, Mississippi.

3. Ngày 27-5-1896, 305 người chết ở Missouri, Illinois và Kentucky.

4. Ngày 5-4-1936, 216 người chết ở Tupelo, Mississippi.

5. Ngày 6-4-1936, 203 người chết ở Gainsville, Georgia.

6. Ngày 9-4-1947, 181 người chết ở Woodward, Oklahoma.

7. Ngày 22-5-2011, 158 người chết ở Joplin, Missouri.

8. Ngày 24-4-1908, 143 người chết ở Louisiana và Mississippi.

9. Ngày 12-6-1899, 117 người chết ở Wisconsin.

10. Ngày 8-6-1953, 116 người chết ở Michigan.

Số nạn nhân trong thảm họa ngày 10-12 sẽ còn tăng khi công tác đánh giá thiệt hại dọc đường đi của lốc xoáy hoàn thành. Quãng đường này kéo dài hàng trăm dặm, xuyên thung lũng Mississippi, từ Arkansas đến tận Kentucky.

Tổng cộng có hơn 30 cơn lốc đã xuất hiện, điều hiếm thấy giữa tháng 12 cuối năm. Nhà khí tượng học Audra Bruschi, từ Dịch vụ Thời tiết quốc gia Mỹ (NWS), giải thích rằng không khí ấm và ẩm ướt bất thường đã tạo điều kiện hình thành lốc xoáy.

NWS chưa xác nhận thông tin trận lốc xoáy đã di chuyển hơn 200 dặm trên mặt đất. Đánh giá sơ bộ ghi nhận hệ thống lốc xoáy có thể rộng 1 dặm, cường độ đạt đến thang EF4 (tốc độ gió từ 166 - 200 dặm/giờ), hoặc EF5 (gió trên 200 dặm/giờ) trên thang đo Fuijita.

"Hình ảnh thiệt hại cho thấy quy mô của nó khá lớn. Sẽ cần thêm vài ngày để đánh giá toàn bộ" - bà Bruschi cho biết.

Video: Hơn 30 trận lốc xoáy càn quét 6 bang ở Mỹ, cảnh tan hoang như 'hậu tận thế'

TTO - Ít nhất 78 người thiệt mạng, trong đó có hơn 70 người chỉ riêng ở bang Kentucky, sau khi hàng loạt trận lốc xoáy dữ dội càn quét nhiều bang của Mỹ, để lại những cảnh tượng tàn phá như "hậu tận thế", Hãng tin AFP mô tả.