28 Years Later: The Bone Temple, phần phim thứ tư của loạt zombie đình đám không chỉ được giới phê bình đánh giá là hay nhất toàn series, mà còn cho thấy một hướng đi táo bạo: giảm đi yếu tố zombie để đào sâu vào bản chất tàn bạo cũng như tinh thần hướng thiện của con người. 

Cú xoay chuyển 180 độ của 28 Years Later: The Bone Temple

Do Nia DaCosta đạo diễn, tiếp nối trực tiếp các sự kiện của 28 Years Later (2025), The Bone Temple không còn đặt trọng tâm vào những thây ma khát máu - yếu tố từng làm nên tên tuổi của thương hiệu. 

Thay vào đó, bộ phim tập trung khai thác xung đột giữa những con người còn sống sót sau 28 năm tận thế, khi niềm tin, đạo đức và nhân tính đã bị bào mòn đến mức mong manh.

Bối cảnh phim tiếp tục theo chân Spike (Alfie Williams), cậu bé rời khỏi vùng cách ly an toàn để bước vào đất liền đầy hỗn loạn. Ở đây, Spike rơi vào tay một băng nhóm cực đoan, bạo lực và bệnh hoạn mang tên "The Fingers", do Sir Lord Jimmy Crystal (Jack O'Connell) cầm đầu. 

Các nhân vật này được xây dựng như một phiên bản méo mó, rợn người của các giáo chủ hậu tận thế, với tạo hình và độ điên loạn khiến khán giả nhớ đến băng nhóm trong phim kinh điển A Clockwork Orange của bậc thầy Stanley Kubrick.

Spike, trong vai trò một đứa trẻ lạc lõng giữa địa ngục trần gian, buộc phải chứng kiến - và đôi khi tham gia - vào những hành vi tàn nhẫn vượt quá sức chịu đựng của bất kỳ ai.

Ralph Fiennes thăng hoa trong từng khung hình

Song song với tuyến truyện này là nhân vật bác sĩ Ian Kelson (Ralph Fiennes) - người được đồn đại như biểu tượng cuối cùng của văn minh và lòng trắc ẩn. 

Sống cô độc bên "Thánh địa xương" - một công trình tưởng niệm làm từ hài cốt người chết - Kelson dành phần lớn thời gian nghiên cứu một zombie Alpha mang tên Samson. 

Samson không hoàn toàn là xác sống, ẩn sau đôi mắt hoang dại là nhân tính chỉ có vị bác sĩ già thấy được. Dưới sự quan sát kiên nhẫn và đầy nhân ái của Kelson, sinh vật này bộc lộ những dấu hiệu cảm xúc, thậm chí khao khát có được bình yên sau 28 năm hoang dại trong thân xác "quái vật".

Chính tuyến nhân vật này giúp The Bone Temple vượt xa một phim zombie thông thường. Zombie không còn là mối đe dọa chính; con người mới là thứ đáng sợ nhất. Những kẻ sống sót, sau gần ba thập kỷ trong bạo lực và sợ hãi, đã tự biến mình thành quỷ dữ.

Cảnh Ralph Fiennes nhảy múa trong cơn mê loạn trên nền nhạc The Number of the Beast của Iron Maiden là một trong những cảnh tượng khó quên nhất sự nghiệp của nam diễn viên từng đoạt Oscar: vừa hài hước đen tối, vừa ghê rợn, vừa như một màn giễu nhại sâu cay trong thế giới đã mất đi đức tin. 

Nhiều nhà phê bình cho rằng đây là khoảnh khắc mang tính biểu tượng, thể hiện trọn vẹn tinh thần hỗn loạn của The Bone Temple.

Dưới bàn tay của Nia DaCosta, bộ phim mang nhịp điệu dữ dội, bạo lực được đẩy lên cao trào, nhưng không nhằm mục đích gây sốc đơn thuần. Sự trần trụi, đôi khi lạnh lùng trong cách kể chuyện khiến The Bone Temple trở nên khó xem, song cũng chính vì vậy mà nó gây ám ảnh. 

Dẫu vậy, phim không tránh khỏi những tranh cãi. Một số ý kiến cho rằng mạch truyện rời rạc, thiếu cao trào cảm xúc rõ rệt, và cái kết hé mở cho phần tiếp theo phần nào làm giảm sức nặng u ám mà phim đã xây dựng. 

Tuy nhiên đa số giới phê bình vẫn đồng thuận rằng The Bone Temple là một tác phẩm đầy mạnh mẽ, đạo diễn Nia DaCosta kể câu chuyện về sự sụp đổ của đức tin và ý nghĩa sống trong thế giới hậu tận thế bằng thủ pháp độc đáo, dư sức đánh đổ mọi "bức tường" kỳ vọng của các khán giả đến rạp.

Cillian Murphy liệu có phải xác sống trong 28 Years Later?

Đã hơn 2 thập kỷ kể từ 28 Days Later (2002) và 28 Weeks Later (2007) ra mắt và thay đổi phim xác sống mãi mãi, điều này biến phần tiếp theo là 28 Years Later trở thành một trong những phim được mong đợi nhất năm 2025.