Trọng tâm đặc biệt của ông John Kerry từ ngày 6 đến 9-9 sẽ là London và Paris, dù chặng dừng chân đầu tiên là Lithuania, nước đang làm chủ tịch luân phiên của Liên minh châu Âu (EU). Nhiệm vụ của ông Kerry tại châu Âu là tiếp tục thuyết phục hai đồng minh Anh và Pháp tham gia chiến dịch quân sự. Ở Paris, Tổng thống François Hollande dù vẫn tuyên bố ủng hộ chiến dịch quân sự nhưng sau lại nói muốn chờ kết quả của thanh sát viên Liên Hiệp Quốc và kết quả bỏ phiếu ở Quốc hội Pháp.

Trên Air Force One, ông Obama, vừa kết thúc cuộc marathon vận động các nước G20 (Tổng thống Nga Putin nói tỉ số là 8-4, các nước ủng hộ nghiêng về nước Nga, còn Nhà Trắng nói Mỹ có ít nhất 10 nước ủng hộ), phải bắt đầu cuộc marathon gọi điện tới các nghị sĩ ở Quốc hội Mỹ. Phản ứng ghi nhận từ quốc hội cho thấy tỉ lệ ủng hộ cho nghị quyết quân sự rất thấp. Tỉ lệ ủng hộ ở thượng viện là 25 phiếu (17 chống, 58 chưa xác định), còn ở hạ viện là 42 phiếu (152 chống, 239 chưa xác định).

Ông Obama đã lệnh cho các trợ lý lên lịch một loạt bài phát biểu, họp báo, điện thoại và xuất hiện trên truyền hình để vận động cả hai phe Dân chủ và Cộng hòa. Thứ ba tuần tới, ông Obama sẽ có bài phát biểu với toàn dân từ Nhà Trắng trước khi quốc hội tiến hành bỏ phiếu.

Việc ông Obama tìm kiếm hậu thuẫn từ quốc hội đã khiến ông chịu nhiều chỉ trích là “yếu đuối và thiếu quyết đoán”. Thực tế bài toán can thiệp vào Syria của Mỹ phức tạp hơn nhiều. Một mặt, Washington vừa muốn phá hủy lực lượng quân sự của Assad, mặt khác lại lo ngại Assad sẽ bất ngờ sụp đổ và kho vũ khí hóa học của Syria nhanh chóng rơi vào các tay súng mà Mỹ không kiểm soát được. Thêm vào đó, Mỹ e sợ sẽ bị sa lầy vào cuộc chiến trên bộ.

Một yếu tố nữa ảnh hưởng tới hành động của Mỹ chính là tính toán của Israel, đồng minh quan trọng nhất tại Trung Đông và là nước có các nhóm vận động hành lang ảnh hưởng bậc nhất ở Washington DC. Các quan chức Israel, theo New York Times, thực tế muốn cuộc chiến tại Syria cứ tiếp tục kéo dài. Với Israel, tình trạng hiện tại, dù kinh khủng trên góc độ nhân đạo, vẫn tốt hơn là để bất cứ bên nào - Assad cùng đồng minh Iran hay phe đối lập gồm đa số tay súng Sunni - chiến thắng.

“Đây là tình huống mà ta muốn cả hai bên đều thua, hoặc ít nhất là không có ai thắng cả - Alon Pinkas, cựu tổng lãnh sự Israel tại New York, nhận định - Cứ để cả hai chảy máu đến chết. Cứ kéo dài thế này thì không có mối đe dọa nào từ Syria cả”. Israel đang hài lòng nhìn cuộc chiến khi nó cuốn vào một loạt kẻ thù của Tel Aviv: quân đội Syria, Iran và Hezbollah - lực lượng có hàng ngàn chiến binh đang chiến đấu ở Syria.

Với Obama, ông đang đối mặt với một thế cờ phức tạp với sự chằng chéo giữa đối nội, đối ngoại và uy tín cá nhân của bản thân.