Để có báo cáo này, WHO đã tập hợp một đội ngũ với 23 nhà khoa học quốc tế để xem xét gần 1.000 nghiên cứu. Theo đó, trong nhiều thập kỷ trước, cà phê được liệt kê như là chất có thể gây ung thư, cùng với chì và dầu diesel.

Tuy nhiên, những nghiên cứu ban đầu này không tính đến các yếu tố đi kèm như tỉ lệ hút thuốc cao hơn ở những người uống cà phê. Các bằng chứng hiện nay, sau khi đã loại trừ các yếu tố gây nhiễu, cho thấy việc tiêu thụ cà phê không gây ra các loại ung thư như vú, tuyến tiền liệt và tụy mà lại giúp giảm nguy cơ một số loại ung thư như gan và tử cung.